"Para pedagang Muslim ini mengenakan sarung untuk menutupi diri mereka dengan benar selama salat—sebuah praktik yang kemudian diadopsi oleh penduduk setempat," ungkap Zein.
Setelah berangsur-angsur lamanya, saat ini, banyak pria Muslim di wilayah Asia Tenggara lebih populer dalam mengenakan sarung -terkadang bermotif kotak-kotak ke masjid untuk menunaikan shalat.
Bentuk dan corak sarung banyak bercerita tentang pemakainya atau komunitas asalnya. Sarung dapat mengungkapkan kelas sosial atau suku mana seseorang berasal, serta tingkat formalitas suatu acara.
Seperti halnya Orang Melayu, mereka memesan songket—sejenis sarung khusus yang disulam dengan benang emas dan perak—untuk upacara khusus seperti pernikahan.
Baca Juga: Arkeolog Selidiki Temuan Potongan Kain Era Raja Daud di Lembah Israel
Adapun budaya di Sumba Timur, Indonesia, hanya bangsawan yang diizinkan memakai sarung kain berwarna cerah dan rumit, sedangkan rakyat biasa dibatasi satu atau dua warna dan pola polos.
Dijunjung tinggi oleh masyarakat asli di Asia Tenggara, sarung kehilangan banyak kehormatan dan kemuliaan selama berlangsungnya periode kolonial.
Administrator kolonial memandang rendah pakaian lokal sebagai inferior dan primitif, kemudian memaksakan aturan berpakaian kaum terjajah untuk lebih menegakkan hegemoni budaya kolonial.
Contoh yang paling mudah dijumpai, pada tahun 1872, Belanda memperkenalkan undang-undang di Hindia-Belanda yang mewajibkan setiap orang untuk mengenakan pakaian bangsa Eropa di tempat umum.
Wanita Belanda dan Eurasia juga dilarang mengenakan sarung di depan umum, karena menyiratkan bahwa mereka telah menjadi pribumi, yang cenderung rendah dan primitif.
Meskipun sebagian besar orang Belanda menganggap sarung itu terbelakang dan merendahkan, beberapa wanita Belanda masih saja memakainya di rumah. Bagaimanapun, sarung memberi kemudahan dalam bergerak dan kesesuaiannya dengan iklim tropis.
Namun, para wanita Eropa tetap berupaya membedakan diri mereka dari wanita pribumi dengan membuat sarung mereka sendiri, dengan desain batik yang dipengaruhi gaya Eropa dan kainnya yang terkesan mewah.
Sarung yang dipengaruhi Eropa ini sangat diminati sebagai barang eksotik sehingga bahkan diekspor dan dijual di kota metropolitan kolonial, terutama pada masa-masa awal penjajahan.
Baca Juga: Selidik Kisah dan Filosofi di Balik Corak Keindahan Batik Lasem