Terekam dalam sejarah
Kanibalisme bukan hal yang biasa terjadi pada macan tutul. Namun, apa yang dilihat Harvey itu, pernah tercatat dalam sejarah.
Studi pada 1960 telah mendokumentasikan macan tutul yang membunuh anaknya sendiri. Di 2013, seorang fotografer di Botswana juga melihat macan tutul jantan membunuh bayi macan tutul.
(Baca juga: 75% Rentang Habitat Macan Tutul Telah Hilang)
Jarang ada catatan mengenai macan tutul yang membunuh sesama jenisnya yang dewasa. Namun, pada 1977, dua macan tutul jantan di taman nasional Zimbambwe terlihat bertengkar saat memperebutkan antelope yang baru mati. Menyebabkan salah satu macan tutul itu mati. Agustus 2005, para peneliti di Botswana menonton macan tutul jantan dewasa membunuh macan tutul betina – diduga mereka memperebutkan impala.
Harvey yang tidak menyangka akan melihat kejadian langka ini, sedang menyusun disertasinya mengenai ular. Namun, Harvey mengatakan, jika ada waktu, ia berencana mempelajari lebih lanjut tentang perilaku macan tutul kanibal tersebut dan menambahkannya ke dalam literatur ilmiah.
“Saya tidak sepenuhnya mengetahui penelitian tentang karnivora mamalia besar. Namun, saya tahu jika ini kejadian langka,” pungkasnya.