Baru-baru ini, sebuah tim astronom internasional mengungkapkan komposisi kimia dari 350.000 bintang di galaksi Bima Sakti.
Hal ini dilakukan sebagai bagian dari proyek pemindaian langit. Tujuannya adalah mengungkapkan "saudara" dari matahari yang hilang.
Data besar dari survei Galactic Archaeology atau juga dikenal sebagai GALAH ini berupaya memberikan wawasan baru ke dalam formasi dan evolusi Bima Sakti.
Baca juga: Menguak Badai Petir di Atmosfer Atas Bumi
Secara keseluruhan, GALAH menyelidiki lebih dari satu juta bintang menggunakan spektograf HERMES. Spektograf ini merupakan instrumen Teleskop Anglo-Australian di Australian Astronomical Observatory, New South Wales.
HERMES mengukur warna cahaya yang berbeda dari bintang-bintang untuk menentukan proporsi atau keseimbangan unsur-unsur kimia yang dikandungnya.
"Survei ini memungkinkan kami untuk melacak leluhur bintang-bintang, dan menunjukkan kepada para astronom bagaimana semesta bertahan dari kandungan hidrogen dan helium, tepat setelah Big Bang, untuk memenuhi semua elemen yang ada sekarang di Bumi untuk kehidupan," ungkap Martin Asplun, pemimpin analisis data survei ini dikutip dari kompas.
Ketika sudah selesai, kumpulan data ini bisa membantu para astronom untuk menemukan gugus bintang asli galaksi kita. Gugus bintang yang dimaksud adalah yang melahirkan matahari dan saudaranya sebelum dipisahkan.
Untuk diketahui, setiap bintang dilahirkan dari kelompok. Karena itu, biasanya bintang-bintang yang lahir dari gugus yang sama memiliki komposisi kimia atau " DNA" yang sama pula.
Dengan kata lain, untuk menemukan saudara sebuah bintang, para astronom perlu menganalisis DNAnya.
"Mengukur setiap kelimpahan unsur kimia untuk mendapatkan DNA begitu banyak bintang adalah tantangan besar, tapi itulah yang telah kami lakukan. Jadi ini adalah pencapaian ilmiah yang luar biasa," ujar Asplund.
Baca juga: Hampir Setiap Minggu, Bumi Kejatuhan Satelit
Analisis data dari HERMES yang dipublikasikan dalam jurnal Royal Astronomical Society dan Astronomy & Astrophysics ini dilakukan dengan bantuan sebuah set mesin pembelajaran alogaritma yang dikenal dengan nama The Cannon.