Populasi meningkat
Meskipun begitu, beberapa spesies hewan juga diuntungkan dari bencana Chernobyl. Populasi rusa, babi liar dan serigala meningkat. Bahkan, menurut Smith, populasi serigala di Chernobyl tujuh kali lebih tinggi dibanding taman nasional.
Ini dikarenakan jumlah perburuan di wilayah Chernobyl -- yang tidak ditempati manusia lagi -- lebih sedikit dibanding taman nasional atau cagar alam lain.
Berdasarkan hasil penelitian Smith dan timnya, kepadatan mamalia di suatu tempat memang bergantung pada aktivitas manusia. Dengan kata lain, manusia justru lebih berbahaya dibanding radiasi.
Baca juga: Apa yang Terjadi Ketika Anda Mengalami Stroke?
“Bukan bermaksud mengabaikan dampak bencana Chernobyl, namun ketika berbicara mengenai populasi hewan liar, ledakan itu juga menguntungkan,” papar Smith.
“Tentu saja, bencana Chernobyl memeiliki efek yang sangat mengerikan untuk populasi manusia. Namun, apabila kita melihat alam liar, ada manfaat untuk mereka,” tambahnya.
Saat ini, Zona Ekslusif Chernobyl telah menjadi cagar alam ‘tak resmi’ yang menjalankan tugasnya dengan baik: yakni, melindungi satwa-satwa liar.