Nationalgeographic.co.id—Flavius Belisarius menjabat sebagai komandan militer Kekaisaran Bizantium pada masa pemerintahan Kaisar Justinian I. Justinian I, yang naik takhta pada tahun 527, mengatalisasi kesuksesan Belisarius. Setelah menjadi kaisar, Justinian I meluncurkan serangkaian usaha untuk merebut kembali wilayah barat kekaisaran. Ini terutama wilayah di sekitar Kartago dan Afrika.
Operasi militer ini membuatnya mendapatkan gelar 'Kaisar Romawi Terakhir.' Untuk memimpin operasi militernya, Justinianus membutuhkan seorang jenderal yang cerdas dan dapat dipercaya.
Belisarius sangat cocok untuk posisi ini. Antara usia 25 hingga 30 tahun, ia bertugas memimpin komando militer di front timur, tugas yang berat bagi seorang perwira muda.
Belisarius menarik perhatian kaisar dengan etos kerjanya sebagai perwira inovatif untuk kekaisaran.
Kerja keras Belisarius
Salah satu tugas pertama Belisarius melibatkan pembentukan resimen pengawal kavaleri berat. Ini merupakan unit multiguna yang dapat bertempur dari jauh dan menyerang langsung ke pasukan musuh dan berhasil keluar. Upaya gigihnya memperluas pengawal ini menjadi resimen rumah tangga pribadi yang terdiri dari 1.500 tentara.
“Strategi Belisarius diterapkan pada resimen pengawalnya kemudian diadopsi oleh semua tentara Kekaisaran Romawi,” ungkap Sal dilansir dari laman History of Yesterday.
Ia memainkan peran besar dalam proyek Kaisar Justinian untuk mendapatkan kembali bekas wilayah Kekaisaran Romawi Barat. Wilayah ini hilang dari suku-suku Jermanik satu abad sebelumnya. Belisarius berhasil merebut kembali sebagian besar wilayah Mediterania. Karena usahanya ini, ia pun dianggap sebagai pahlawan oleh masyarakat.
Setelah diangkat sebagai komandan militer, penaklukan pertama Belisarius termasuk konfrontasi langsung dengan Kekaisaran Sassanid selama perang Iberia. Perang Iberia terjadi pada musim panas tahun 530. Perang ini mengikuti Pertempuran Dara, di mana Belisarius juga memimpin pasukan Romawi menuju kemenangan.
Namun, ini mengikuti kekalahan taktis di Pertempuran Callinicum, dan menghasilkan negosiasi dengan Persia. Peristiwa itu dikenal sebagai perjanjian "Perdamaian Abadi", di mana Kekaisaran Romawi harus membayar orang Persia dengan upeti yang berat. Sal mengungkapkan, “Pembayaran ini dilakukan selama bertahun-tahun.”
Perwira militer tertinggi Romawi
Pada tahun 532, Belisarius menjadi perwira militer berpangkat tertinggi di seluruh ibukota Kekaisaran Konstantinopel. Posisi ini membuat ia diangkat menjadi tangan kanan kaisar. Inilah mengapa Belisarius ditugaskan untuk menekan pemberontakan yang pecah di antara faksi-faksi penggemar balap kereta di kekaisaran.
Baca Juga: DNA Romawi, Jalan Menyokong Militer, Perekonomian, dan Pemerintahan
Baca Juga: Transisi Penting Konstantinus Agung pada Agama dan Ibu Kota Romawi
Baca Juga: Misteri Kematian Kaisar Romawi, Gordian III Saat Berusia 19 Tahun
Pemberontakan itu adalah akibat dari kebijakan pajak Justinian I dan metode pengumpulan pajak yang tak kenal ampun. Kebijakan-kebijakan ini sangat tidak populer di kalangan masyarakat dan seluruh situasi kemudian dikenal sebagai Kerusuhan Nika.
Untuk mengekang ancaman penggulingan kaisar ini, kekaisaran merespons dengan menangkap dan memenjarakan dua atlet olahraga balap kereta. Kerusuhan ini berusaha untuk menggulingkan Kaisar. Belisarius menahan pemberontakan ini setelah pertumpahan darah di Hippodrome yang merenggut nyawa sekitar 30.000 orang.
Militer yang sukses
Pada tahun 533, Belisarius memimpin infanteri Romawi 10.000 tentara Bizantium dan resimen kavaleri 5.000 tentara. Mereka melawan Kerajaan Vandal di Afrika Utara. Kampanye ini memiliki alasan politik, agama, dan strategis. “Operasi ini dilakukan karena Vandal menindas orang-orang Kristen Nicea dan menolak untuk membuat koin dengan gambar kaisar,” tambah Sal.
Vandal juga secara terbuka mengusir bangsawan Romawi dan memberikan preferensi kepada elit Jerman. Setelah menempatkan pasukannya di Afrika Utara, Belisarius berbaris menuju ibu kota Kerajaan Vandal. Pasukannya menunjukkan disiplin dan kesopanan selama pawai ini ke Kartago, ibu kota, tidak ada orang biasa yang dirugikan.
Perilaku ksatria Bizantium ini meningkatkan popularitas Belisarius di antara orang-orang Afrika Utara. Akhirnya, mereka membantu Belisarius dengan memberikan intelijen dan persediaan yang berharga untuk mencapai kemenangan.
Menyusul keberhasilan Belisarius di Afrika Utara, ia dikirim ke Italia untuk berperang melawan Ostrogoth. Sementara orang-orang Goth tidak mempercayai Justinian I, mereka menganggap perilaku Belisarius terhormat. “Sebagian besar bangsawan Ostrogoth berpendapat bahwa Belisarius harus menjadi raja baru mereka,” Sal mengungkapkan.
Akhir hidup Belisarius
Belisarius menjalani kehidupan yang terhormat. Dia setia kepada istrinya Antonina. Beberapa laporan menunjukkan bahwa Antonina berselingkuh dengan putra angkat mereka. Justinian I memainkan peran integral dalam kesuksesan Belisarius. Belisarius mampu meningkatkan ukuran Kekaisaran Romawi sekitar empat puluh lima persen di bawah pemerintahan Justinian I. Laporan menunjukkan bahwa keduanya meninggal dalam waktu yang berdekatan pada tahun 565.
Belisarius telah dijunjung tinggi oleh para sejarawan terkemuka. Ini terutama karena perilakunya dengan orang-orang biasa dan disiplin pasukannya.
Patut dicatat bahwa pada tahun 562, Belisarius diadili karena bersekongkol melawan Yustinianus I. Pengadilan tersebut menghasilkan vonis bersalah, dan Belisarius ditangkap. Namun, Justinianus I segera memaafkan Belisarius dan memerintahkan pembebasannya segera.