Baca Juga: Temuan Anting Emas Diduga Hadiah Kaisar Bizantium Kepada Suku Viking
Baca Juga: Bluetooth Berasal dari Nama Raja Viking yang Mati Seribu Tahun Lalu
Baca Juga: Badai Matahari Ungkap Bangsa Viking Sudah di Amerika Sebelum Columbus
Meskipun suhu berfluktuasi selama periode pendudukan Norse, para peneliti tidak menemukan tren pendinginan jangka panjang. “Ketika saya melihat rekor suhu itu, saya cukup terkejut,” kata Zhao, mengingat pandangan umum bahwa penurunan suhu membuat pemeliharaan ternak menjadi sulit dan berkontribusi pada kematian pemukiman saat itu.
“Apa yang kami temukan,” kata Zhao, “adalah bahwa, sementara suhu hampir tidak berubah selama pemukiman Norse di Greenland selatan, justru itu menjadi semakin kering dari waktu ke waktu.”
Dengan mengukur kandungan deuterium sisa-sisa daun dari lapisan di lumpur danau, para peneliti menemukan bahwa iklim Greenland selatan menjadi semakin kering selama periode Norse. “Dengan kekeringan yang lebih umum, orang Norse tidak akan mampu menanam cukup rumput untuk menjaga ternak mereka dari kelaparan selama musim dingin yang panjang,” ujar Zhao.
Petani Norse harus menahan musim dingin ternak mereka dengan makanan ternak yang mereka simpan, dan bahkan di tahun yang baik, hewan-hewan ternak mereka sangat lemah sehingga mereka harus dibawa ke ladang begitu salju akhirnya mencair di musim semi. Dalam kondisi seperti itu, konsekuensi kekeringan akan bertambah parah. Kekeringan yang berkepanjangan, di atas tekanan ekonomi dan sosial lainnya, mungkin telah membuat keseimbangan cukup untuk membuat Pemukiman Timur tidak berkelanjutan.