"Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa mamalia yang beradaptasi dengan air memiliki tulang padat di kerangka postkranial (di belakang tengkorak) mereka," kata Fabbri, seorang ahli struktur internal tulang. Tulang yang padat membantu mengontrol daya apung dan memungkinkan hewan untuk menenggelamkan dirinya sendiri.
Tim mengumpulkan kumpulan data yang sangat besar dari tulang paha dan tulang rusuk dari 250 spesies hewan yang punah dan yang masih hidup, termasuk penghuni darat dan penghuni air, dan mencakup hewan dengan berat mulai dari beberapa gram hingga beberapa ton termasuk anjing laut, paus, gajah, tikus, dan bahkan burung kolibri.
Mereka juga mengumpulkan data tentang reptil laut yang sudah punah seperti mosasaurus dan plesiosaurus. Para peneliti membandingkan penampang tulang hewan ini dengan penampang tulang Spinosaurus dan kerabatnya Baryonyx dan Suchomimus.
Para ilmuwan menemukan hubungan yang jelas antara kepadatan tulang dan perilaku mencari makan di air: hewan yang menenggelamkan diri di bawah air untuk mencari makanan memiliki tulang yang hampir seluruhnya padat, sedangkan penampang tulang penghuni darat lebih mirip donat, dengan pusat berongga.