Nationalgeographic.co.id - Penemuan sensasional Howard Carter pada tahun 1922 memicu ketertarikan akan semua yang berkaitan dengan Mesir kuno. Ini menarik peneliti dari penjuru Eropa dan Amerika Serikat.
Mereka berharap dapat menemukan sesuatu yang lebih fenomenal dibandingkan dengan makam Tutankhamun.
“Para arkelolog yang bekerja di situs-situs di seluruh Mesir juga tidak mau ketinggalan,” ungkap Irene Cordon kepada National Geographic.
Sejak awal 1900-an, dataran tinggi Giza sedang digali secara sistematis oleh sekelompok ilmuwan internasional. Sebagian dari medan yang luas ini jatuh ke tangan arkeolog Amerika George Reisner.
Pada 2 Februari 1925, fotografer Reisner, Mohammedani Ibrahim, sedang bekerja di dekat Piramida Besar. Piramida ini didirikan oleh Firaun Khufu pada pertengahan milenium ketiga SM. Saat melihat ke bawah, ia menyadari jika tripodnya bertumpu pada lapisan plester putih. “Mungkin ini adalah bagian atas struktur yang tersembunyi di bawah,” pikirnya.
Bos harus diberitahu, tetapi ada satu masalah. Reisner tidak berada di Mesir pada saat itu. Ia sedang menjalankan tugasnya sebagai profesor Egyptology di Universitas Harvard.
Timnya mulai menggali tanpa kehadirannya dan menemukan lubang sempit yang tidak beraturan yang turun 25 meter. Lubang itu dipenuhi dengan puing-puing. Tanda ini merupakan indikasi kuat bahwa mereka telah menemukan sebuah makam.
“Tetapi karena Giza telah dijarah secara ekstensif selama ribuan tahun, kemungkinan penguburan yang utuh sangat kecil,” tambah Cordon.
Pada hari Sabtu, 7 Maret, timnya akhirnya menggali lubang penuh dan terpesona oleh apa yang mereka temukan. Saat itu Reisner sedang mempersiapkan kuliah Senin paginya, ribuan kilometer jauhnya.
T. R. D. Greenlees mencatat momen tersebut dalam buku hariannya:
“Satu balok batu kapur dilonggarkan dan dipindahkan untuk melihat ke dalam. Sebuah ruangan besar terlihat memanjang sedikit ke timur dan barat pintu. Adalah mungkin untuk melihat apa yang tampak seperti sarkofagus. Di latar depan yang di atasnya terdapat beberapa tongkat atau gada dengan puncak berlapis emas. Banyak penyepuhan muncul pada objek lain di atas tanah. Dipastikan kuburan itu utuh.”
Bagi para ekskavator, itu adalah momen kemenangan mereka. Akan tetapi kemudian minggu itu, Reisner mengirim telegraf dari Boston yang memerintahkan agar pekerjaan dihentikan di Mesir. Makam itu akan disegel kembali.
Kekuatan hubungan masyarakat
Lahir pada tahun 1867 di Indianapolis, George Reisner sangat dihormati di kalangan Egyptology, setelah melakukan survei arkeologi utama di wilayah Nubia (sekarang di Mesir selatan dan Sudan).
Pada tahun 1902, ahli Mesir Gaston Maspero membagi dataran tinggi Giza di antara ekskavator terbaik saat itu. Upaya ini dilakukan untuk mencegah penjarahan dan kerusakan. Bagian tengah dari situs besar itu diberikan kepada Reisner.
Reisner bekerja di era baru teknologi abad ke-20. Dia bisa menggunakan telegraf untuk mengirim komunike transatlantik dengan timnya. Namun dia juga modern dengan cara lain. Penemuan menakjubkan Carter tentang makam Tutankhamun membuat Reisner menyadari kekuatan hubungan masyarakat.
Keputusannya untuk menyegel kembali makam yang utuh (secara resmi diberi label G7000X) didasarkan pada beberapa faktor. Ini termasuk keyakinannya bahwa dia adalah satu-satunya orang yang cukup kompeten untuk melakukan penggalian penuh.
Dengan menunda penggalian sampai dia bisa melakukan perjalanan ke Mesir, Reisner juga bisa mengendalikan narasinya. Media adalah bagian penting dari proses itu.
Spekulasi beredar bahwa makam itu adalah makam firaun dinasti ke-4 Snefru. Dari Boston, Reisner membalas dengan menegaskan keyakinannya bahwa itu milik seorang wanita kerajaan.
Tugas Reisner di Amerika Serikat menunda pembukaan kembali makam G7000X hingga Januari 1926. Saat akhirnya memasuki ruangan yang berisi sarkofagus, Reisner menemukan bahwa perabotan berlapis emas di dalamnya rusak oleh air. Kondisinya yang sangat buruk membuat ia khawatir akan runtuh. Pekerjaan rumit untuk mengambil pecahan kayu dan tatahan sangat melelahkan.
Selain kanopi dan tempat tidur, kursi berlengan dan kursi jinjing yang rumit ditemukan di makam itu. Pemilik makam itu tertulis di kursi pembawa. Ini semakin menegaskan gagasan Reisner bahwa makam itu milik seorang wanita.
Nama yang tertulis adalah "Hetepetheres," yang merupakan ibu dari Khufu, raja kedua dari dinasti ke-4 dan pembangun Piramida Besar. Makamnya telah tersembunyi di balik bayangan monumen itu selama lebih dari empat milenium.
Mayat raib dari makam
Sarkofagus pualam Hetepheres dibuka pada Maret 1927, tetapi tidak berisi sisa-sisa manusia. Sejarawan masih memperdebatkan apa yang mungkin terjadi pada Hetepheres.
Reisner berpendapat Hetepheres awalnya dimakamkan di dekat suaminya, Snefru, di Dahshur. Khufu kemudian membuat situs pemakaman baru di Giza, tetapi jenazah ibunya tidak pernah dipindahkan ke sana.
Yang lain menyatakan pendapatnya bahwa sang Ratu dimakamkan di piramida kecil G1a, di kaki Piramida Besar.
Dimanakah makam Hetepheres yang sebenarnya?
Namun, beberapa aspek dari penemuan itu tidak jelas. Reisner mencoba menjelaskan kondisi ruang pemakaman dengan tembikar yang pecah dan berserakan. Serpihan dari sarkofagus yang ditemukan berserakan di sekitar ruangan, kurangnya bangunan atas dan kurangnya tubuh sebaik mungkin.
Dia percaya bahwa Hetepheres meninggal pada bagian pertama pemerintahan Khufu. Ini dibuktikan dengan penyegelan dari layanan kamar mayatnya. Hetepheres awalnya dimakamkan di Dahshur, dekat piramida suaminya.
Beberapa waktu kemudian, Reisner percaya bahwa makamnya dibobol dan tubuhnya dicuri. Ketika Khufu menemukan bahwa makamnya telah dirampok, dia mengambil sisa isinya dan memindahkannya secara diam-diam ke Giza. Di tempat itu poros G 7000x digali untuk menampung peralatan pemakaman.
Baca Juga: Mengapa Para Firaun Mesir Kuno Berhenti Mendirikan Piramida?
Baca Juga: Misteri Patung Sphinx, Mesir: Diduga Kembar dan Punya Ruang Rahasia?
Baca Juga: Pemindaian LIDAR Mengungkap Rahasia Tersembunyi Piramida Teotihuacan
Secara khusus, Mark Lehner, salah satu ahli Mesir modern paling terkenal, menolak kesimpulan Reisner dengan beberapa alasan.
Ia berpendapat bahwa perampok akan menghancurkan tutup sarkofagus, seperti yang sering terjadi, daripada dengan hati-hati mengangkatnya dari sarkofagus.
Lebih jauh lagi, sulit dipercaya bahwa para perampok akan melewatkan barang-barang berharga yang mudah dibawa seperti gelang perak.
Lehner juga berpikir bahwa, seandainya Hetepheres awalnya dikuburkan di Dahshur, penguburan kembali seharusnya dilakukan di sana juga. Dia tidak percaya bahwa lubang sedalam seperti itu bisa digali secara diam-diam di Giza. Juga sulit untuk membayangkan Khufu secara sadar membiarkan ibunya dikubur kembali dengan tembikar dan peralatan pemakaman yang rusak.
Lehner percaya bahwa Hetepheres meninggal di awal pemerintahan putranya, dan dimakamkan di lubang yang digali dengan tergesa-gesa ini. Ini mirip dengan gaya makam Dinasti ke-3.
Dia berpikir bahwa bangunan atas makam telah dimulai, tetapi kemudian ditinggalkan ketika kultus Khufu diubah. Khufu membangun tiga piramida kecil, dirujuk sebagai G 1a, b, dan c. Lehner kemudian percaya bahwa tubuh ratu diambil dari G 7000x. Menurutnya, Hetepheres dimakamkan kembali dengan peralatan pemakaman baru di dalam G 1a atau G 1b.
Banyak perdebatan tentang di mana makam sang Ratu yang sebenarnya. Hetepheres masih menjadi misteri hingga kini.
Di balik semua itu, makam Hetepheres bisa jadi contoh yang sangat baik dari pekerjaan detektif.
Mungkin suatu hari, penemuan masa depan akan memberikan banyak jawaban atas misteri seputar pemakaman salah satu ratu terpenting Mesir.