Agar matahari tetap bergerak melintasi langit dan melestarikan kehidupan mereka, suku Aztec harus memberi makan Huitzilopochtli —dewa matahari dalam kepercayaan Aztec— dengan hati dan darah manusia.
Pengorbanan manusia juga memiliki tujuan lain dalam perluasan kerajaan Aztec pada abad ke-15 dan ke-16: intimidasi pada calon daerah taklukan.
Tes DNA dari korban yang pulih dari situs Templo Mayor menunjukkan bahwa sebagian besar dari mereka yang dikorbankan adalah orang luar, kemungkinan tentara musuh atau budak.
Baca Juga: Keseharian Calon Prajurit Suku Aztec, Digantung Jika Lakukan Salah
Baca Juga: Mengungkap Misteri Peluit Kematian Suku Aztec, Bunyinya Mengerikan
Baca Juga: Kerangka Anak Dari Ritual Pengorbanan Aztec Ditemukan di Kuil Kuno
Baca Juga: Dari Mana Olahraga Sepak Bola Berasal? Ini Penjelasan Peneliti
Sifat peperangan selama puncak kekuasaan Aztec juga unik. Pada akhir abad ke-15, suku Aztec telah memenangkan kendali atas petak besar Meksiko tengah dan selatan.
"Selain mengiris hati para korban dan menumpahkan darah mereka di altar kuil, diyakini bahwa suku Aztec juga mempraktikkan suatu bentuk ritual kanibalisme," jelas Rose.
Mayat korban, setelah dipenggal kepalanya, kemungkinan akan diberikan kepada bangsawan dan anggota masyarakat terkemuka lainnya, kemudian dimasak dalam panci besar untuk disantap.
Meskipun telah lama berteori bahwa suku Aztec hanya terlibat dalam ritual kanibalisme selama masa kelaparan, penjelasan lain adalah bahwa memakan daging seseorang yang dipersembahkan kepada para dewa seperti berkomunikasi dengan para dewa itu sendiri.
