Nationalgeographic.co.id—Ada kejutan besar yang pernah terjadi di Museum Kepurbakalaan Nasional Belanda (Rijksmuseum van Oudheden). Para ilmuwan di museum tersebut terkejut saat memeriksa tubuh mumi dari Mesir kuno.
Ternyata, orang-orang Mesir kuno tidak hanya membuat mumi manusia, tetapi juga mumi hewan. Bahkan buaya besar menjadi bagian dari proses ini.
Menurut siaran pers Rijksmuseum van Oudheden, mumi sepanjang tiga meter diperiksa dengan pemindai CT 3D baru. Mumi ini pertama kali diperiksa pada tahun 1996 dengan jenis pemindai CT yang lebih tua dan pemindaian sebelumnya mengungkapkan bahwa mumi tersebut, yang diyakini milik satu buaya, sebenarnya adalah dua buaya besar yang dibungkus bersama.
Namun, hasil pemindaian CT 3D baru kali ini menunjukkan kejutan lain. Ternyata, selain "dua buaya yang sebelumnya terlihat di dalam pembungkusnya, mumi itu juga berisi lusinan bayi buaya yang dibungkus satu per satu."
Penemuan ini merupakan kejutan besar bagi museum, terutama karena mumi ini adalah contoh yang sangat langka dari penguasaan mumifikasi buaya. Selain itu, hasil pemindaian menunjukkan adanya jimat-jimat yang ditempatkan di dalam bungkus linen dan membantu para peneliti memahami lebih banyak tentang hewan-hewan yang dimumikan tersebut, seperti fitur fisik, usia, dan proses mengeringkan tubuh hewan-hewan itu dan proses menutupinya dengan linen. Pemindai CT 3D modern memungkinkan para peneliti untuk memeriksa setiap detail mumi-mumi tersebut.
Museum memutuskan untuk memanfaatkan penemuan ini. Sejak 18 November 2016, para pengunjung dapat melakukan autopsi virtual interaktif pada mumi buaya tersebut dan juga seorang pendeta Mesir kuno.
"Apa yang dimaksudkan sebagai sarana bagi pengunjung museum, ternyata belum menghasilkan wawasan ilmiah baru. Ketika kami mulai mengerjakan proyek ini, kami tidak benar-benar memperkirakan bakal mendapatkan penemuan baru. Lagi pula, mumi itu sudah dipindai. Sangat mengejutkan bahwa begitu banyak bayi buaya dapat dideteksi dengan pemindaian 3D berteknologi tinggi dan visualisasi interaktif ini," kata pihak museum.
Para ahli Mesir Kuno yang bekerja di museum menduga bahwa buaya-buaya itu dimumikan bersama karena tradisi agama Mesir kuno yang terkait dengan peremajaan dan kehidupan setelah kematian. Penjelasan lain yang mungkin adalah bahwa ketika orang-orang Mesir kuno perlu memberikan persembahan kepada dewa Sobek tidak ada buaya raksasa yang tersedia, jadi mereka memutuskan untuk membuat bentuk yang diharapkan menggunakan dua binatang, potongan kayu, tanaman, tali, dan gumpalan linen.
Kultus Sobek, dewa Sungai Nil, tentara, buaya, dan kesuburan, sudah populer sejak zaman Kerajaan Lama. Dia adalah pelindung kota Crocodilopolis, yang dikenal di Mesir sebagai "Shedet."
Sobek digambarkan sebagai dewa yang agresif dan kejam, yang kepribadiannya seperti buaya Nil terbesar pada zaman kuno. Salah satu pusat kultusnya yang paling megah terletak di Kom Ombo di Mesir selatan. Kuil ini dibangun selama Periode Ptolemeus dan tetap aktif sampai akhir periode Romawi.
Baca Juga: Arkeolog Singkap Kenapa Sebagian Mumi Hewan di Mesir Tidak Ada Isinya?
Baca Juga: Mumifikasi Alami di Zaman Mesir Kuno?
Baca Juga: Serangkaian Foto 1960-an Membatu Penemuan Mumi Tertua di Dunia
Baca Juga: Mumi Janin Ditemukan dalam Rahim Wanita Mesir Berusia 2.000 Tahun
Mumi hewan adalah bagian yang menarik dari sejarah Mesir kuno. Pada 2015, tim peneliti menemukan kuburan hewan yang luar biasa besar.
"Dalam apa yang digambarkan sebagai 'rahasia gelap' Mesir, 70 juta mumi hewan telah ditemukan di katakombe-katakombe bawah tanah di seluruh Mesir, termasuk kucing, burung, hewan pengerat, dan bahkan buaya. Tapi kejutan menunggu tim peneliti ketika mereka memindai mumi berbentuk binatang dan menemukan banyak di antaranya kosong!" lapor Liz Leafloor kepada Ancient Origins.
Leafloor menulis bahwa tim radiografer dan ahli Mesir Kuno dari University of Manchester menggunakan "teknologi pencitraan medis terbaru untuk memindai ratusan mumi hewan yang dikumpulkan dari lebih dari tiga puluh situs di seluruh Mesir selama abad ke-19 dan ke-20 […] Program dari University of Manchester itu menggunakan CT scan dan sinar-X untuk meneliti 800 mumi, yang berasal dari 1000 SM dan 400 M.”
Proses survei mumi ini pernah ditampilkan dalam sebuah film dokumenter berjudul "70 Million Animal Mummies: Egypt's Dark Secret." Leafloor menjelaskan bahwa film dokumenter tersebut meneliti "praktik mumifikasi hewan di Mesir kuno, dan bagaimana begitu banyak makhluk yang akhirnya diikat dan dikubur di katakombe-katakombe."