Mungkin dia memiliki selera yang buruk. Alih-alih melodi kecapi Apollo yang sempurna, ia memilih nada yang agak vulgar dan primitif dari pipa Pan. Midas, satu-satunya juri dalam kompetisi tersebut, dihukum karena sikapnya yang paling tidak biasa terhadap musik Apollo. Menilainya sebagai orang bodoh yang tidak memiliki telinga manusia untuk musik, Apollo memberinya telinga keledai.
Ngeri karena tindakan Apollo, raja Frigia itu menyamarkan penampilan dan aibnya. Ia menggunakan topi Frigia, sorban, atau hiasan kepala lainnya. Bahkan tukang cukur pribadi harus dapat menyimpan rahasia yang sangat menyakitkan ini selamanya.
Agar rahasia aman, tukang cukur itu pun disuap dengan hadiah yang sangat berharga, untuk mencegahnya mengungkapkan rahasia raja. Namun ia tidak tahan untuk mengungkapkannya. Si tukang cukur pun pergi ke padang rumput, menggali lubang di tanah, membisikkan cerita ke dalamnya:
“‘Raja Midas memiliki telinga keledai!’ Kemudian dia mengisi lubang itu, dan pergi, berdamai dengan dirinya sendiri. Namun sebatang buluh tumbuh dari tepi sungai, membisikkan rahasianya kepada semua orang yang lewat.
Ketika Midas mengetahui bahwa aibnya telah menjadi pengetahuan umum, dia mengutuk tukang cukur itu sampai mati. Karena malu, Midas pun bunuh diri meminum darah banteng dan binasa dengan menyedihkan. Maka berakhirlah nasib semua penantang Apollo.