Nationalgeographic.co.id - Mengingat upaya signifikan yang diambil terhadap eksplorasi ruang angkasa berawak, adalah kepentingan teknologi tinggi dan minat ilmiah untuk mengembangkan sistem pendukung kehidupan bulan demi suksesnya eksplorasi jangka panjang. Pemanfaatan sumber daya bulan menawarkan peluang besar untuk menyediakan bahan dasar pendukung kehidupan bagi tempat tinggal dan perjalanan luar angkasa lainnya.
Tanah di bulan mengandung senyawa aktif yang dapat mengubah karbon dioksida menjadi oksigen dan bahan bakar, lapor para ilmuwan di Tiongkok yang telah menerbitkan hasil studi mereka pada 5 Mei 2022 di jurnal Joule dengan melampirkan judul "Extraterrestrial photosynthesis by Chang’E-5 lunar soil". Saat ini, mereka mengeksplorasi apakah sumber daya bulan tersebut dapat digunakan untuk memfasilitasi eksplorasi manusia di bulan atau di luarnya.
Ilmuwan material Universitas Nanjing Yingfang Yao dan Zhigang Zou berharap dapat merancang sistem yang bisa memanfaatkan tanah bulan dan radiasi matahari, dua sumber daya paling melimpah di bulan.
Setelah menganalisis tanah bulan yang dibawa kembali oleh pesawat ruang angkasa Chang'e 5 Cina, tim mereka menemukan sampel tersebut mengandung senyawa, termasuk zat yang kaya akan zat besi dan titanium. Senyawa tersebut dapat bekerja sebagai katalis untuk membuat produk yang diinginkan seperti oksigen menggunakan sinar matahari dan karbon dioksida.
Berdasarkan pengamatan, tim mengusulkan strategi "fotosintesis ekstraterestrial". Terutama, sistem ini menggunakan tanah bulan untuk mengelektrolisis air yang diekstraksi dari bulan dan dalam knalpot pernapasan astronaut menjadi oksigen dan hidrogen yang ditenagai oleh sinar matahari.
Karbon dioksida yang dihembuskan oleh penghuni bulan juga dikumpulkan dan digabungkan dengan hidrogen dari elektrolisis air selama proses hidrogenasi yang dikatalisis oleh tanah bulan.
Proses ini menghasilkan hidrokarbon seperti metana, yang dapat digunakan sebagai bahan bakar. Strategi tersebut tidak menggunakan energi eksternal tetapi sinar matahari untuk menghasilkan berbagai produk yang diinginkan seperti air, oksigen, dan bahan bakar yang dapat mendukung kehidupan di pangkalan bulan, kata para peneliti. Kini, tim sedang mencari peluang untuk menguji sistem di luar angkasa, kemungkinan dengan misi bulan berawak Cina di masa depan.
Baca Juga: Permukaan Bulan Punya Oksigen yang Cukup untuk Miliaran Orang Hidup
Baca Juga: Berencana ke Bulan? Cek Seberapa Sering Bulan Ditumbuk Benda Angkasa
Baca Juga: Pertama Kalinya, Pendarat Chang'E 5 Deteksi in Situ Air di Bulan
"Kami menggunakan sumber daya lingkungan in situ untuk meminimalkan muatan roket, dan strategi kami menyediakan skenario untuk lingkungan hidup di luar bumi yang berkelanjutan dan terjangkau," kata Yao, seperti dilaporkan Tech Explorist.