Murmillo berasal dari ikan Mediterania. Gladiator ini memiliki lambang berbentuk ikan di helmnya. Dia dipersenjatai dengan perisai lonjong besar, pedang pendek, dan pelindung di kaki kiri. Samnite juga dipersenjatai dengan perisai persegi panjang dan pedang pendek. Dia mengenakan helm khas dengan pelindung seperti panggangan yang menawarkan perlindungan tetapi juga penglihatan terbatas.
Secutor mengenakan armor kelas menengah, yang memberikan perlindungan di lengan dan pelindung di satu kaki. Dia membawa perisai kecil untuk memungkinkannya bergerak lebih baik.
Gladiator bersenjata paling ringan adalah Retiarius. Gladiator ini hampir tidak mengenakan baju khusus dan senjatanya terdiri dari jaring dan trisula. Namun tanpa segala perlengkapan, Retiarius lebih lincah. Ia mampu menggunakan kecepatan untuk melampaui lawan-lawannya.
Menariknya, ada juga gladiator wanita yang sesekali muncul di arena. Gladiatrix, hanya bertarung dengan wanita lain. Biasanya, mereka tidak mengenakan baju tempur kecuali pelindung kaki satu serta membawa perisai lonjong dan pedang.
Bintang olahraga dari dunia kuno
Gladiator adalah paradoks sosial; mereka dikucilkan karena status sosialnya, tetapi sangat dikagumi karena keterampilan mereka. Popularitas gladiator dapat dilihat dari banyaknya benda sehari-hari yang membawa citra mereka. Lampu dan mangkuk rumah tangga yang dihias dengan pemandangan gladiator sangat umum.
Permainan umum, termasuk pertarungan gladiator, sangat populer di kalangan semua orang, mulai dari senator hingga budak. Hebatnya, ada bukti bahwa senator dan penunggang kuda bahkan ingin bertarung sebagai gladiator sendiri. Kaisar Augustus dan Tiberius memperkenalkan undang-undang yang melarang anggota kelompok elit masyarakat ini menjadi gladiator. Namun, sejarawan Romawi Cassius Dio mencatat bahwa Kaisar Commodus pernah menyatakan dirinya sebagai gladiator. “Ia dikatakan telah membunuh banyak pria dan binatang buas di arena publik untuk hiburannya sendiri,” Hayward mengungkapkan.
Kaisar Nero juga penggemar berat pertarungan gladiator dan bahkan mendirikan sekolah gladiatornya sendiri. Sejarawan Romawi Suetonius mengatakan bahwa Nero secara pribadi menghadiahi Spiculus sang Gladiator dengan rumah dan perkebunan. Nero memperlakukannya seolah-olah Spiculus adalah seorang jenderal pemenang yang kembali dari perang.
Penyair bahkan dikenal mendedikasikan puisi untuk gladiator terkenal. Martial menulis puisi untuk seorang petarung bernama Hermes yang merupakan seorang Retiarius dan juga seorang pelatih. Martial mengatakan dia sangat terampil sehingga dia bisa menang bahkan tanpa melukai lawannya.
Wanita Romawi dikatakan sangat terpikat dengan pria berotot dan pemberani di arena.
Keluar dari arena: menang atau mati
Nasib seorang gladiator dapat ditentukan dalam beberapa saat di arena. Rasa bahaya inilah yang benar-benar membangkitkan semangat kerumunan. Seluruh jadwal untuk hari permainan publik disusun di sekitar pertarungan gladiator. Acara lain, yang diadakan pada hari sebelumnya, termasuk perburuan binatang buas, pertempuran laut tiruan, dan eksekusi penjahat.