Baca Juga: Teknologi Perjalanan Waktu, Mungkinkah Kelak Dapat Terwujud?
Baca Juga: Kisah-Kisah Perjalanan Waktu yang Tersebar Ke Seluruh Dunia
Baca Juga: Perburuan Lubang Cacing, Bagaimana Ilmuwan Cari Terowongan Ruang-Waktu
Ada beberapa jenis paradoks seperti itu, tetapi yang paling bermasalah adalah paradoks konsistensi. Sebuah kiasan populer dalam fiksi ilmiah, paradoks konsistensi terjadi setiap kali ada peristiwa tertentu yang mengarah pada perubahan masa lalu, tetapi perubahan itu sendiri mencegah peristiwa ini terjadi di tempat pertama.
"Misalnya, pertimbangkan skenario di mana saya memasuki mesin waktu saya, menggunakannya untuk kembali ke waktu lima menit, dan menghancurkan mesin itu segera setelah saya sampai ke masa lalu. Sekarang setelah saya menghancurkan mesin waktu, tidak mungkin bagi saya untuk menggunakannya lima menit kemudian," tulis Shoshany.
"Tetapi jika saya tidak dapat menggunakan mesin waktu, maka saya tidak dapat kembali ke masa lalu dan menghancurkannya. Karena itu, itu tidak dihancurkan, jadi saya bisa kembali ke masa lalu dan menghancurkannya. Dengan kata lain, mesin waktu dihancurkan jika dan hanya jika tidak dihancurkan."
Karena tidak dapat dihancurkan dan tidak dihancurkan secara bersamaan, skenario ini tidak konsisten dan menjadi paradoks.
Sementara itu, di dalam fiksi ilmiah ada kesalahpahaman umum bahwa paradoks dapat diciptakan. Penjelajah waktu biasanya diperingatkan untuk tidak membuat perubahan signifikan pada masa lalu dan menghindari bertemu diri mereka di masa lalu karena alasan paradoks.
Namun dalam fisika, paradoks bukanlah peristiwa yang benar-benar dapat terjadi. Ini adalah konsep teoretis murni yang mengarah pada inkonsistensi dalam teori itu sendiri dan bukan karena itu berbahaya, tetapi menyiratkan itu tidak mungkin terjadi.
Akan tetapi, lebih jauh lagi, semesta akan menjadi tempat yang jauh lebih menarik jika alih-alih menghilangkan perjalanan waktu karena paradoks, kita bisa menghilangkan paradoks itu sendiri.
Salah satu upaya untuk memecahkan paradoks perjalanan waktu adalah konjektur konsistensi diri fisikawan teoretis Igor Novikov, yang pada dasarnya menyatakan bahwa Anda dapat melakukan perjalanan ke masa lalu, tetapi Anda tidak dapat mengubahnya.
Menurut Novikov, jika saya mencoba untuk menghancurkan mesin waktu saya lima menit yang lalu, saya akan menemukan bahwa tidak mungkin untuk melakukannya. Hukum fisika entah bagaimana akan bersekongkol untuk menjaga konsistensi.
Jika demikian, lantas apa gunanya kembali ke masa lalu jika Anda tidak bisa mengubah masa lalu?
"Pekerjaan terakhir saya, bersama dengan siswa saya Jacob Hauser dan Jared Wogan, menunjukkan bahwa ada paradoks perjalanan waktu yang tidak dapat diselesaikan oleh dugaan Novikov."