Nationalgeographic.co.id—Studi baru dari tim ilmuwan Inggris, Swiss dan Italia mengevaluasi bukti apakah depresi dikaitkan dengan aktivitas serotonin. Mereka mempertanyakan penggunaan anti depresan dan teori serotonin depresi.
Selama ini, teorinya, depresi adalah akibat dari kelainan ketidakseimbangan kimia otak, khususnya serotonin. Teori ini berpengaruh selama beberapa dekade dan memberikan pembenaran penting untuk penggunaan antidepresan.
Hubungan antara penurunan serotonin dan depresi pertama kali disarankan pada 1960-an, dan dipublikasikan secara luas sejak 1990-an dengan munculnya antidepresan Selective Serotonin Reuptake Inhibitor (SSRI).
Meskipun baru-baru ini dipertanyakan, teori serotonin depresi tetap berpengaruh. Buku teks bahasa Inggris utama masih memberikan dukungan yang memenuhi syarat, peneliti terkemuka mendukung dan banyak penelitian empiris berdasarkan itu.
Survei menunjukkan bahwa 80 persen atau lebih dari masyarakat umum sekarang percaya bahwa depresi disebabkan oleh ketidakseimbangan kimia otak. Banyak dokter umum juga menganut pandangan ini dan situs web populer biasanya mengutip teori tersebut.
"Selalu sulit untuk membuktikan yang negatif, tetapi saya pikir kita dapat dengan aman mengatakan bahwa setelah sejumlah besar penelitian yang dilakukan selama beberapa dekade, tidak ada bukti yang meyakinkan bahwa depresi disebabkan oleh kelainan serotonin," kata Profesor Joanna Moncrieff dari University College London dalam rilis media.
"Terutama oleh tingkat yang lebih rendah atau berkurangnya aktivitas otak serotonin. Popularitas teori depresi 'ketidakseimbangan kimia' bertepatan dengan peningkatan besar dalam penggunaan antidepresan."
Resep untuk antidepresan telah meningkat secara dramatis sejak tahun 1990-an, dengan satu dari enam orang dewasa di Inggris dan 2 persen remaja sekarang diberi resep antidepresan pada tahun tertentu.
"Banyak orang menggunakan antidepresan karena mereka telah dituntun untuk percaya bahwa depresi mereka memiliki penyebab biokimia, tetapi penelitian baru ini menunjukkan bahwa kepercayaan ini tidak didasarkan pada bukti," kata peneliti.
Ulasan mereka, Profesor Moncrieff dan rekan bertujuan untuk menangkap semua studi relevan yang telah diterbitkan di bidang penelitian paling penting tentang serotonin dan depresi. Studi yang termasuk dalam tinjauan ini melibatkan puluhan ribu peserta.
Penelitian yang membandingkan kadar serotonin dan produk pemecahannya dalam darah atau cairan otak tidak menemukan perbedaan antara orang yang didiagnosis depresi dan peserta kontrol yang sehat.
Studi tentang reseptor serotonin dan transporter serotonin, protein yang ditargetkan oleh sebagian besar antidepresan, menemukan bukti lemah dan tidak konsisten yang menunjukkan tingkat aktivitas serotonin yang lebih tinggi pada orang dengan depresi.
Penelitian tentang reseptor serotonin dan transporter serotonin, menemukan bukti lemah dan tidak konsisten. Protein yang ditargetkan oleh sebagian besar antidepresan, menunjukkan tingkat aktivitas serotonin yang lebih tinggi pada orang dengan depresi.
Namun, para peneliti mengatakan temuan tersebut kemungkinan dijelaskan oleh penggunaan antidepresan di antara orang-orang yang didiagnosis dengan depresi, karena efek seperti itu tidak dapat dikesampingkan.
Para penulis juga melihat penelitian di mana kadar serotonin secara artifisial diturunkan pada ratusan orang dengan menghilangkan asam amino yang dibutuhkan untuk membuat serotonin dari makanan mereka. Studi-studi ini telah dikutip sebagai menunjukkan bahwa kekurangan serotonin terkait dengan depresi.
Sebuah meta-analisis yang dilakukan pada tahun 2007 dan sampel penelitian terbaru menemukan bahwa menurunkan serotonin dengan cara ini tidak menghasilkan depresi pada ratusan sukarelawan yang sehat.
Ada bukti yang sangat lemah dalam subkelompok kecil orang dengan riwayat keluarga depresi. Tapi ini hanya melibatkan 75 peserta, dan bukti yang lebih baru tidak meyakinkan.
Studi yang sangat besar yang melibatkan puluhan ribu pasien melihat variasi gen, termasuk gen untuk transporter serotonin. Mereka tidak menemukan perbedaan dalam gen ini antara orang dengan depresi dan kontrol yang sehat.
Baca Juga: Konsumsi Vitamin B6 Dosis Tinggi Mengurangi Kecemasan dan Depresi
Baca Juga: Ilmuwan Menemukan Petunjuk Mengapa Depresi Pada Wanita Sulit Diobati
Baca Juga: Probiotik Dapat Mendukung Antidepresan dan Meringankan Depresi
Baca Juga: Dokter Menyarankan Pasien untuk Menghabiskan Waktu di Alam Terbuka
Studi-studi ini juga melihat efek dari peristiwa kehidupan yang penuh tekanan dan menemukan bahwa ini memberikan efek yang kuat pada risiko orang menjadi depresi. Semakin banyak peristiwa kehidupan yang membuat stres yang dialami seseorang, semakin besar kemungkinan mereka mengalami depresi.
Sebuah studi awal yang terkenal menemukan hubungan antara peristiwa stres, jenis gen transporter serotonin yang dimiliki seseorang dan kemungkinan depresi. Tetapi penelitian yang lebih besar dan lebih komprehensif menunjukkan bahwa ini adalah temuan yang salah.
Temuan ini bersama-sama mengarahkan penulis untuk menyimpulkan bahwa "tidak ada dukungan untuk hipotesis bahwa depresi disebabkan oleh aktivitas atau konsentrasi serotonin yang lebih rendah," kata para peneliti.
Laporan ulasan tersebut telah diterbitkan di Molecular Psychiatry dengan judul "The serotonin theory of depression: a systematic umbrella review of the evidence."
Simak kisah-kisah selidik sains dan gemuruh penjelajahan dari penjuru dunia yang hadir setiap bulan melalui majalah National Geographic Indonesia. Cara berlangganan via bit.ly/majalahnatgeo