Nationalgeographic.co.id—Tim peneliti internasional akhirnya mengonfirmasi bahwa hewan hidup yang dijual di pasar Wuhan, Pusat Grosir Makanan Laut Huanan adalah sumber pandemi Covid-19. Hampir tiga tahun lalu, pandemi ini bermula dan telah merenggut 6,4 juta nyawa di seluruh dunia.
Analisis berdasarkan lokasi dan urutan virus dari kasus Covid-19 awal menunjukkan pandemi dimulai di pasar Huanan di Wuhan, Tiongkok. Hewan hidup yang dijual di pasar sebagai sumber yang mungkin.
Studi genom mengungkapkan bahwa virus SARS-Cov-2 melompat ke manusia pada dua kesempatan terpisah. Laporan tersebut telah diterbitkan dalam dua makalah di jurnal Science.
Penelitian ini dipimpin oleh pakar evolusi virus Arizona University, Michael Worobey. Tim peneliti internasional telah melacak awal pandemi ke pasar di Wuhan, Tiongkok, di mana rubah, anjing rakun, dan mamalia hidup lainnya yang rentan terhadap virus dijual langsung sebelum pandemi dimulai.
Publikasi, yang telah melalui tinjauan sejawat dan menyertakan analisis dan kesimpulan tambahan, hampir menghilangkan skenario alternatif yang telah disarankan sebagai asal mula pandemi.
Selain itu, penulis menyimpulkan bahwa penyebaran pertama ke manusia dari hewan kemungkinan terjadi dalam dua peristiwa penularan terpisah di pasar Huanan pada akhir November 2019.
Satu studi meneliti lokasi kasus Covid-19 pertama yang diketahui, serta sampel swab yang diambil dari permukaan di berbagai lokasi di pasar. Yang lainnya berfokus pada sekuens genomik SARS-CoV-2 dari sampel yang dikumpulkan dari pasien Covid-19 selama minggu-minggu pertama pandemi di China.
Makalah pertama meneliti pola geografis kasus Covid-19 pada bulan pertama wabah, Desember 2019. Tim berhasil menentukan lokasi hampir semua dari 174 kasus Covid-19 yang diidentifikasi oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) bulan itu, 155 di antaranya berada di Wuhan.
Analisis menunjukkan bahwa kasus-kasus ini berpusat di sekitar pasar Huanan, sedangkan kasus-kasus selanjutnya tersebar luas di seluruh Wuhan, kota berpenduduk 11 juta orang.
Khususnya, para peneliti menemukan bahwa persentase yang mencolok dari pasien Covid awal yang tidak diketahui memiliki hubungan dengan pasar. Yang berarti mereka tidak bekerja di sana atau berbelanja di sana, ternyata tinggal di dekat pasar.
"Ini mendukung gagasan bahwa pasar adalah pusat epidemi," kata Worobey yang mengepalai Departemen Ekologi dan Biologi Evolusi UArizona.
"Dengan vendor yang terinfeksi terlebih dahulu dan memicu rantai infeksi di antara anggota masyarakat di daerah sekitarnya."
Menurutnya, di sebuah kota yang luasnya lebih dari 4.800 km persegi, area dengan probabilitas tertinggi untuk menampung rumah seseorang yang memiliki salah satu kasus Covid-19 paling awal di dunia adalah area beberapa blok kota. Dengan pasar Huanan menjadi pusatnya.
Kesimpulan ini didukung oleh temuan lain. Ketika penulis melihat distribusi geografis kasus Covid selanjutnya, dari Januari dan Februari 2020, mereka menemukan pola "berlawanan", kata Worobey.
Sementara kasus-kasus dari Desember 2019 dipetakan "seperti sasaran tembak" di pasar, kasus-kasus selanjutnya bertepatan dengan daerah-daerah dengan kepadatan penduduk tertinggi di Wuhan.
"Ini memberi tahu kami bahwa virus itu tidak beredar secara samar," kata Worobey. "Itu benar-benar berasal dari pasar itu dan menyebar dari sana."
Sebagai tambahan penting untuk temuan mereka sebelumnya, Worobey dan kolaboratornya menjawab pertanyaan apakah otoritas kesehatan menemukan kasus di sekitar pasar hanya karena di sanalah mereka mencari.
"Penting untuk disadari bahwa semua kasus ini adalah orang-orang yang teridentifikasi karena dirawat di rumah sakit," kata Worobey.
"Tidak ada kasus ringan yang mungkin diidentifikasi dengan mengetuk pintu orang yang tinggal di dekat pasar dan menanyakan apakah mereka merasa sakit. Dengan kata lain, pasien ini dicatat karena mereka berada di rumah sakit, bukan karena tempat tinggal mereka."
Untuk mengesampingkan kemungkinan bias yang masih ada, tim Worobey mengambil satu langkah lebih lanjut. Mulai dari pasar, mereka mulai menghapus kasus dari analisis mereka, semakin jauh dari pasar saat mereka pergi, dan menjalankan statistik lagi.
Hasilnya, bahkan ketika dua pertiga kasus dihilangkan, temuannya tetap sama. "Bahkan dalam skenario itu, dengan sebagian besar kasus dihapus, kami menemukan bahwa yang tersisa tinggal lebih dekat ke pasar daripada yang diharapkan," kata Worobey.
Simak kisah-kisah selidik sains dan gemuruh penjelajahan dari penjuru dunia yang hadir setiap bulan melalui majalah National Geographic Indonesia. Cara berlangganan via bit.ly/majalahnatgeo