Nationalgeographic.co.id—Pada tahun 46 Sebelum Masehi, orang-orang Romawi menyelenggarakan pesta yang tidak terlupakan. Saat itu, Julius Caesar berhasil mengalahkan musuh terkuatnya: Pompeius yang Agung. Sejarawan Romawi Dio Cassius menggambarkan bagaimana Caesar berjalan dengan hampir seluruh penduduk mengawalnya, sementara gajah membawa obor. Puncaknya, rakyat disajikan sebuah pertempuran laut di danau buatan. Dilakukan oleh ribua pria, tontonan penuh drama dan berdarah ini menggetarkan rakyat Romawi. Itu adalah pertempuran laut buatan naumachia, pentas epik penuh darah ala Romawi.
Hiburan Romawi kuno yang penuh drama dan berdarah
Seperti pertarungan gladiator (munus) dan perburuan hewan eksotis (venatio), naumachia merupakan salah satu hiburan yang disukai orang Romawi. Acara ini menarik ribuan penonton dari semua kelas sosial. Selain menghibur, naumachia juga berfungsi sebagai demonstrasi kekuatan, keunggulan teknik, dan kekuatan peradaban Romawi.
Di sana, dua armada birem, trireme, dan quadrireme dengan 4.000 budak galai dan 2.000 awak kapal bentrok dalam rekonstruksi skala penuh pertempuran laut. Sejarawan Romawi Suetonius, yang menulis pada abad pertama Masehi, mencatat bahwa orang-orang dari seluruh Italia hadir.
Kios-kios didirikan di dekatnya dan jalan-jalan dipenuhi pelacur, pencuri, dan pedagang. Begitu banyak orang berbondong-bondong untuk datang ke pertunjukan. Sebagian bahkan tidur di jalan pada malam sebelumnya untuk mendapatkan tempat duduk yang baik. Orang-orang bahkan tewas dalam himpitan massa, termasuk dua senator.
Selama masanya, naumachia Caesar mungkin adalah peristiwa paling kompleks yang diadakan di Romawi kuno. Naumachia itu menggambarkan dengan sangat detail pertempuran bersejarah antara armada Tirus dan Mesir, dua musuh tradisional Romawi. Naumachia lainnya mengulang pertempuran bersejarah antara Athena dan Persia, atau Rhodes dan Sisilia.
Namun pertunjukan ini bukanlah simulasi. Itu adalah pertempuran nyata, di mana terdapat kekerasan, mutilasi, darah, dan penenggelaman. Semua itu membuat naumachia menjadi tontonan yang mengerikan seperti pertarungan gladiator.
Untuk menjaga kapal, para peserta—dikenal sebagai naumachiarii—mengenakan seragam kedua belah pihak. Mereka biasanya adalah tawanan perang atau narapidana yang telah dijatuhi hukuman mati, meskipun orang bebas juga bisa ambil bagian. Bahkan, tercatat bahwa seorang praetor—pejabat tinggi—berpartisipasi dalam naumachia Caesar.
Perencanaan ekstensif yang diperlukan untuk menggelar acara tersebut. Ini menjadi alasan mengapa hanya sekitar selusin naumachia yang diadakan setelah Caesar. “Menampilkan pertempuran laut buatan ini sangat mahal,” tulis María Engracia Muñoz-Santos di National Geographic. Para perencana tidak hanya membutuhkan anggaran yang sangat besar tetapi juga lokasi yang sesuai.
Mereka membutuhkan kru pengrajin dan insinyur yang terampil untuk membuat teater, tempat duduk, dan kapal. Sebuah tim membuat koreografi aksi dan jumlah peserta yang cukup untuk menghidupkannya.
Beberapa naumachia dipentaskan di perairan alami. Pada tahun 40 Sebelum Masehi, naumachia diorganisir di Selat Messina (antara Sisilia dan Italia), atas perintah Sextus, putra bungsu Pompeius. Sextus memilih untuk menciptakan kembali pertempuran baru-baru ini: kemenangan angkatan lautnya sendiri atas Oktavianus. Penampilan Sextus bahkan dipandang sepenuhnya oleh saingannya yang kalah sebagai sikap penghinaan.
Sekitar satu abad kemudian, Kaisar Claudius menggelar pertempuran laut tiruannya sendiri yaitu penggambaran pertempuran bersejarah antara Sisilia dan Rhodes. Seratus perahu dan sebanyak 19.000 kombatan (semua narapidana) ambil bagian dalam ekstravaganza, menurut sejarawan Tacitus.
Untuk memaksa mereka bertarung, penjaga bersenjata ditempatkan di atas ponton di sekitar danau. Tacitus menceritakan, “salah satu penjahat diperebutkan dengan semangat dan keberanian orang-orang beba. Setelah banyak darah mengalir, para pejuang dibebaskan dari kehancuran.”
Keajaiban maritim buatan manusia
Perairan alami mungkin lebih murah untuk digunakan, tetapi tidak kondusif untuk ditonton. Dan karena pertunjukkan adalah tujuan mendasar dari naumachia, maka teater harus dibuat. Danau buatan digali khusus, dilengkapi dengan tribun penonton, akan menjadi bagian penting dari pertunjukan itu sendiri.
Julius Caesar merintis naumachia di Campus Martius diadakan di danau buatan yang besar. Pada 2 Sebelum Masehi, Augustus membuat danau buatannya sendiri di tepi kanan Sungai Tiber untuk mengadakan naumachia. Pertunjukan ini diadakan untuk merayakan peresmian Kuil Mars Ultor di Forum Augustus. Naumachia Augusti menjadi secara teratur digunakan untuk peristiwa semacam itu di Roma, setidaknya sampai akhir abad pertama Masehi. Istilah “naumachia” saat itu digunakan untuk menggambarkan badan air itu sendiri serta tontonan yang dipentaskan di sana.
Alih-alih menggali danau, kaisar lain akan membanjiri amfiteater dengan air. Ini dipelopori oleh Nero. Ia mengorganisir pertempuran air di amfiteater batu dan kayu di Campus Martius pada tahun 57 Masehi. Beberapa tahun kemudian, Nero menyelenggarakan pertunjukan angkatan laut lain di amfiteater yang sama.
Sejarawan mencatat kekaguman besar pada kecepatan luar biasa dalam mempersiapkan situs tersebut. Amfiteater dikosongkan dengan segera untuk memungkinkan perburuan hewan liar dan pertunjukan gladiator berlangsung pada hari yang sama. “Beberapa bulan kemudian bangunan itu terbakar habis selama Kebakaran Besar Roma,” tambah Muñoz-Santos.
Ketika Colosseum dipenuhi air untuk pertunjukan pertempuran laut buatan
Bangunan Romawi kuno yang paling ikonik, Colosseum konon menjadi situs beberapa naumachia. Pada tahun 80 Masehi, Titus memutuskan untuk mengadakan dua naumachia. Satu di danau buatan yang dibuat oleh Augustus dan yang lainnya di Colosseum sendiri.
Selama tahun pertama, adalah mungkin untuk membanjiri Colosseum dengan air yang cukup untuk kapal berlayar. Colosseum yang terletak di dataran rendah dapat dibanjiri dan dikeringkan dengan relatif mudah menggunakan serangkaian kanal dan kolam.
Popularitasnya dengan cepat menurun setelah naumachia Philip, pertunjukan terakhir yang dicatat sejarah. Meningkatkan kelemahan kaisar dan masalah keuangan pada abad ketiga menyebabkan penurunan popularitasnya.
Meniru pertunjukan bangsa Romawi
Ketertarikan dengan kombinasi kekejaman dan kesembronoan naumachia bertahan. Berabad-abad kemudian, pertunjukan ini dikenang sebagai contoh yang penuh warna dan menarik dari megalomania para kaisar dan kecintaan Romawi pada tontonan publik.
Ketika minat pada zaman kuno diperbarui pada masa Renaisans, naumachia juga dihidupkan kembali. Namun naumachia Renaisans tidak sedramatis dan penuh darah seperti di masa Romawi kuno. Raja Philip IV menonton armada melakukan manuver militer pura-pura di danau di istana Buen Retiro di Madrid. Naumachia berbasis sungai yang rumit juga diadakan di kota Valencia, Spanyol, pada tahun 1755.
Ada juga beberapa bukti acara serupa yang diselenggarakan untuk hiburan murni, tanpa kaitan dengan royalti atau patronase. Pada awal 1800-an teater Sadlers Wells di London menjadi terkenal dengan tontonan bergaya naumachia. Orang banyak berbondong-bondong untuk melihat rekonstruksi pertempuran dramatis itu. Sayangnya pertunjukan itu tidak bertahan lama, dan "teater aqua" memudar sebagai genre.
Mungkin perhatian pada detail sejarah dan kekerasan tanpa kompromi yang menjadi ciri naumachia hanya dimiliki oleh bangsa Romawi.