Nationalgeographic.co.id—Studi baru dari University of Washington dan National Park Service mengukur 38 tahun perubahan gletser di Kenai Fjords National Park Alaska. Taman nasional menakjubkan yang berjarak sekitar dua jam di selatan Anchorage.
Ketika gletser di seluruh dunia mundur karena perubahan iklim, pengelola taman nasional perlu mengetahui apa yang ada di cakrawala untuk mempersiapkan masa depan.
Studi ini diterbitkan di The Journal of Glaciology dengan judul "Maritime glacier retreat and terminus area change in Kenai Fjords National Park, Alaska, between 1984 and 2021" pada 5 Agustus 2022.
Para peneliti menemukan bahwa 13 dari 19 gletser menunjukkan penurunan substansial, empat relatif stabil, dan dua telah maju. Peneliti juga menemukan tren di mana jenis gletser menghilang paling cepat.
Taman seluas hampir 670.000 hektare ini menampung berbagai gletser. Beberapa berakhir di lautan, yang lain di danau atau di darat.
"Gletser ini merupakan daya tarik besar bagi pariwisata di taman nasional, itu adalah salah satu hal utama yang [membuat] orang datang untuk melihat," kata penulis utama Taryn Black, seorang mahasiswa doktoral University of Washington dalam ilmu Bumi dan ruang angkasa, seperti dilansir Eurekalert.
"Pengelola taman memiliki beberapa informasi dari citra satelit, foto udara, dan fotografi berulang, tetapi mereka menginginkan pemahaman yang lebih lengkap tentang perubahan dari waktu ke waktu."
Data mereka menunjukkan bahwa gletser yang berakhir di danau, termasuk Gletser Bear yang populer dan Gletser Pedersen, mengalami kemunduran paling cepat. Gletser Bear mundur 5 kilometer (3 mil) antara 1984 hingga 2021, dan Gletser Pedersen mundur 3,2 kilometer (2 mil) selama periode itu.
"Di Alaska, banyak penurunan gletser didorong oleh perubahan iklim," kata Black.
"Gletser ini berada di ketinggian yang sangat rendah. Ini mungkin menyebabkan mereka mendapatkan lebih banyak hujan di musim dingin daripada salju selain suhu yang memanas, yang konsisten dengan studi iklim lainnya di wilayah ini."
Satu temuan yang mengejutkan adalah bahwa Gletser Holgate, yang sebagai gletser air pasang berakhir di lautan. Gletser ini telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir.
Operator kapal lokal telah melaporkan melihat lahan baru yang terbuka di dekat tepi gletser pada tahun 2020.
Namun analisis baru menunjukkan bahwa keseluruhan gletser telah berkembang selama sekitar 5 tahun, dan tampaknya melalui siklus maju dan mundur yang teratur. Tepi sebagian besar gletser air pasang lainnya relatif stabil selama periode penelitian.
Keenam gletser yang telah mencair, semuanya menunjukkan respons menengah, dengan sebagian besar mundur. Terutama di bulan-bulan musim panas.
Baca Juga: Dampak Perubahan Iklim: Es Arktika Mencair, Rute Pelayaran Berubah
Baca Juga: Jika Gletser Mencair 2100, Ada Habitat Luas Baru untuk Salmon
Baca Juga: Cara Cerdas Beruang Kutub Beradaptasi saat Es di Greenland Mencair
Satu-satunya gletser lain yang berkembang selama masa studi adalah Gletser Paguna yang berakhir di daratan, yang tertutup puing-puing batu dari tanah longsor yang disebabkan oleh gempa Alaska pada tahun 1964. Puing-puing ini melindungi permukaan gletser dari pencairan.
Untuk membuat perhitungan, Black menggunakan pencitraan selama 38 tahun yang diambil oleh satelit. Citra itu diambil selama musim gugur dan musim semi untuk melacak garis besar untuk masing-masing dari 19 gletser, total sekitar 600 garis.
Dia secara visual memeriksa setiap gambar untuk memetakan posisi tepi gletser. Black menggunakan pendekatan serupa dalam penelitian terbaru untuk menghitung laju mundurnya gletser di Greenland barat.
Data baru untuk Alaska memberikan dasar untuk mempelajari bagaimana perubahan iklim, termasuk suhu udara yang lebih hangat. Serta perubahan jenis dan jumlah curah hujan yang akan terus memengaruhi gletser ini.
Semua gletser dalam penelitian ini dianggap sebagai gletser maritim karena tunduk pada iklim laut yang hangat dan basah. Studi ini memiliki aplikasi langsung untuk pengelola taman. Angka-angka ini membantu untuk mengukur perubahan yang telah terjadi dan akan berlanjut untuk gletser dan lingkungan terdekatnya.
"Kami tidak dapat mengelola lahan kami dengan baik jika kami tidak memahami habitat dan proses yang terjadi di sana," kata rekan penulis Deborah Kurtz di National Park Service AS di Seward, Alaska.
Sebagai Manajer Program, Kurtz juga tertarik dengan perubahan ekosistem sungai, danau, dan lanskap di sekitarnya. Dan bagaimana mengomunikasikan perubahan tersebut kepada publik.
"Penafsiran dan pendidikan juga merupakan bagian penting dari misi National Park Service," kata Kurtz.
Data ini, katanya, akan memungkinkan mereka untuk memberi para ilmuwan dan pengunjung rincian lebih lanjut tentang perubahan yang terjadi di setiap gletser tertentu. "Membantu semua orang untuk lebih memahami dan menghargai tingkat perubahan lanskap yang kami alami di wilayah ini," kata Kurtz.