Nationalgeographic.co.id—University of Michigan, Amerika Serikat mengumumkan bahwa manuskrip atau dokumen tulisan tangan yang diduga ditulis oleh Galileo Galilei sebenarnya palsu. Dokumen tersebut merupakan salah satu koleksi berharga perpustakaan mereka yang telah disimpan hampir 100 tahun.
Kenyataan tersebut diketahui setelah dilakukan penyelidikan internal oleh seorang profesor sejarah. Tanda air di kertas manuskrip itu ternyata tidak lebih awal dari abad ke-18, lebih dari seratus tahun setelah kematian astronom terkenal itu.
"Sangat memilukan ketika kami pertama kali mengetahui bahwa Galileo kami sebenarnya bukan Galileo," Donna L. Hayward, dekan sementara perpustakaan Michigan. Ia mengatakan kepada The New York Times pekan lalu.
University of Michigan telah memiliki manuskrip tersebut sejak tahun 1938. Manuskrip itu disumbangkan oleh Tracy McGregor, seorang pengusaha di Detroit yang telah memperoleh dokumen di lelang kolektor lain pada tahun 1934.
Katalog lelang tahun 1934 mengklaim bahwa Kardinal Pietro Maffi (1858-1931), Uskup Agung Pisa, telah mengotentikasi manuskrip tersebut dengan membandingkannya dengan surat-surat Galileo lainnya dalam koleksinya, menurut Perpustakaan University of Michigan.
Bagian atas Manuskrip Galileo adalah draf surat yang ditulis Galileo sebelum presentasi tentang teleskop baru kepada Doge of Venice pada tahun 1609. Astronom terkenal benar-benar menulis versi surat ini, draf terakhir ada di Arsip Negara di Venesia, Italia.
Bagian bawah dokumen adalah satu set catatan tentang bulan-bulan Jupiter, juga berdasarkan catatan nyata yang diambil Galileo. Draf terakhir dari catatan itu juga ditemukan di Italia, di Florence National Central Library.
Tetapi ketika Nick Wilding, seorang sejarawan di Georgia State University, melihat gambar dokumen itu, dia curiga ada sesuatu yang salah. Tinta, tulisan tangan, dan beberapa pilihan kata tampak aneh untuk dokumen abad ke-17, katanya kepada The New York Times.
Wilding mengirim email kepada kurator Perpustakaan University of Michigan, Pablo Alvarez pada Mei 2022 dengan keprihatinannya. Hingga kemudian, University of Michigan meluncurkan penyelidikan internal.
Tiga bulan kemudian, University of Michigan mengumumkan bahwa Wilding benar. Dokumen itu tidak ditulis oleh Galileo, tetapi kemungkinan besar oleh Tobia Nicotra, seorang pemalsu Italia produktif yang beroperasi pada 1920-an dan 1930-an.
Nicotra pernah didenda dan dijatuhi hukuman dua tahun penjara karena membuat dokumen Galileo palsu pada tahun 1934. Dia juga menghasilkan tanda tangan palsu Christopher Columbus dan Mozart.
Yang membuktikan temuan itu adalah tanda air di kertas. Kertas bekas sering kali memiliki tanda air yang mengidentifikasi pembuat kertas dan tempat produksi, menurut Perpustakaan University of Michigan.
Tanda air pada kertas Galileo bertuliskan "AS," inisial pembuat kertas, dan "BMO," kependekan dari Bergamo, Italia. Makalah paling awal yang diketahui dengan monogram BMO berasal dari tahun 1770, yang berarti dokumen tersebut tidak boleh lebih tua dari itu.
Baca Juga: Proyek Galileo: Pencarian Teknologi Alien di Tata Surya Kita
Baca Juga: Upaya Galileo Mengukur Dimensi Neraka, Tidak Seluas yang Dibayangkan
Baca Juga: Ketika Galileo Berdiri di Persidangan untuk Membela Sains Lawan Teolog
Baca Juga: Peneliti Bristol Sukses Pecahkan Kode Naskah Kuno 'Manuskrip Voynich'
Terlebih lagi, mereka tidak dapat menemukan bukti bahwa dokumen Galileo ada sebelum tahun 1930-an. Parahnya lagi, dua dokumen yang diklaim Maffi telah membandingkan manuskrip tersebut untuk membuktikan keasliannya ternyata adalah pemalsuan Nicotra.
Menurut pernyataan tersebut, Wilding juga menemukan pemalsuan Nicotra Galileo yang serupa (surat yang diduga berasal dari tahun 1607) dalam koleksi The Morgan Library di New York City.
Perpustakaan University of Michigan sekarang mempertimbangkan kembali bagaimana menyajikan dokumen Galileo. Bisa jadi hoax itu sendiri bisa menjadi pelajaran.
"Di masa depan," menurut pernyataan perpustakaan, "mungkin datang untuk melayani kepentingan penelitian, pembelajaran, dan pengajaran di arena palsu, pemalsuan, dan tipuan, disiplin abadi yang tidak pernah lebih relevan."
Simak kisah-kisah selidik sains dan gemuruh penjelajahan dari penjuru dunia yang hadir setiap bulan melalui majalah National Geographic Indonesia. Cara berlangganan via bit.ly/majalahnatgeo