Saat Anda mendaki di sekitar Olympus Mons, ada baiknya Anda mampir untuk melihat beberapa gunung berapi lain di wilayah Tharsis. Tharsis menampung 12 gunung berapi raksasa di zona yang lebarnya kira-kira 4000 km, menurut NASA. Seperti Olympus Mons, gunung berapi ini cenderung jauh lebih besar daripada yang ada di Bumi. Mungkin karena planet Mars memiliki tarikan gravitasi yang lebih lemah sehingga memungkinkan gunung berapi tumbuh lebih tinggi. Gunung berapi ini mungkin telah meletus selama dua miliar tahun, atau setengah dari sejarah Mars.
Gambar di sini menunjukkan wilayah Tharsis timur, seperti yang dicitrakan oleh Viking 1 pada tahun 1980. Di kiri, dari atas ke bawah, Anda dapat melihat tiga gunung berapi perisai yang tingginya kira-kira 25 km: Ascraeus Mons, Pavonis Mons, dan Arsia Mon. Di kanan atas adalah gunung berapi perisai lain yang disebut Tharsis Tholus.
Kawah Gale dan Gunung Sharp (Aeolis Mons)
Kawah keren ini menjadi terkenal berkat pendaratan penjelajah Curiosity pada tahun 2012. Kawah Gale adalah tuan rumah bagi banyak bukti air di masa lalu. Curiosity menemukan dasar sungai dalam beberapa minggu setelah mendarat. Ia juga menemukan bukti air yang lebih luas sepanjang perjalanannya di sepanjang lantai kawah. Curiosity sekarang mencapai puncak gunung berapi terdekat yang disebut Gunung Sharp (Aeolis Mons) dan melihat fitur geologis di setiap stratanya.
Salah satu temuan Curiosity yang lebih menarik adalah menemukan molekul organik kompleks di wilayah tersebut, dalam beberapa kesempatan. Hasil dari 2018 mengumumkan organik ini ditemukan di dalam batuan berusia 3,5 miliar tahun. Bersamaan dengan hasil organik, peneliti mengumumkan Curiosity juga menemukan konsentrasi metana di atmosfer berubah selama musim. Metana adalah elemen yang dapat dihasilkan oleh mikroba, serta fenomena geologis, jadi tidak jelas apakah itu tanda kehidupan atau bukan?