Nationalgeographic.co.id—Mars adalah planet yang sangat kontras. Memiliki gunung berapi besar, ngarai yang dalam, dan kawah yang mungkin tidak menampung air yang mengalir. Ini akan menjadi lokasi yang luar biasa bagi wisatawan di masa depan untuk dijelajahi. Begitu kita menggerakkan koloni Planet Merah yang pertama kalinya.
Lokasi pendaratan untuk misi masa depan ini mungkin perlu dataran datar untuk alasan keamanan dan praktis. Akan tetapi mungkin mereka bisa mendarat dalam beberapa hari perjalanan dari beberapa geologi yang lebih menarik. Nah, berikut adalah beberapa lokasi yang bisa dikunjungi turis-turis Mars di masa depan. Apa sajakah itu?
Olympus Mons
Olympus Mons adalah gunung berapi paling ekstrim di tata surya. Terletak di wilayah vulkanik Tharsis. Menurut NASA, ukurannya hampir sama dengan negara bagian Arizona. Tingginya 25 kilometer membuatnya hampir tiga kali tinggi Gunung Everest di Bumi.
Olympus Mons adalah gunung berapi perisai raksasa, yang terbentuk setelah lava perlahan merayap menuruni lerengnya. Artinya, gunung ini mungkin mudah didaki oleh para penjelajah masa depan, karena kemiringannya rata-rata hanya 5 persen. Di puncaknya terdapat depresi spektakuler dengan lebar sekitar 85 km, dibentuk oleh ruang magma yang kehilangan lava (kemungkinan selama letusan) dan runtuh.
Valles Marineris
Mars tidak hanya menjadi tuan rumah gunung berapi terbesar di tata surya, tetapi juga ngarai terbesar. Menurut NASA, Valles Marineris memiliki panjang sekitar 3000 km. Itu sekitar empat kali lebih panjang dari Grand Canyon, yang memiliki panjang sekitar 800 km.
Para peneliti tidak yakin bagaimana Valles Marineris terbentuk, tetapi ada beberapa teori tentang pembentukannya. Banyak ilmuwan berpendapat bahwa ketika wilayah Tharsis terbentuk, itu berkontribusi pada pertumbuhan Valles Marineris. Lava yang bergerak melalui wilayah vulkanik mendorong kerak ke atas, yang memecah kerak menjadi patahan di wilayah lain. Seiring waktu, patah tulang ini tumbuh menjadi Valles Marineris.
Gunung berapi Tharsis
Saat Anda mendaki di sekitar Olympus Mons, ada baiknya Anda mampir untuk melihat beberapa gunung berapi lain di wilayah Tharsis. Tharsis menampung 12 gunung berapi raksasa di zona yang lebarnya kira-kira 4000 km, menurut NASA. Seperti Olympus Mons, gunung berapi ini cenderung jauh lebih besar daripada yang ada di Bumi. Mungkin karena planet Mars memiliki tarikan gravitasi yang lebih lemah sehingga memungkinkan gunung berapi tumbuh lebih tinggi. Gunung berapi ini mungkin telah meletus selama dua miliar tahun, atau setengah dari sejarah Mars.
Gambar di sini menunjukkan wilayah Tharsis timur, seperti yang dicitrakan oleh Viking 1 pada tahun 1980. Di kiri, dari atas ke bawah, Anda dapat melihat tiga gunung berapi perisai yang tingginya kira-kira 25 km: Ascraeus Mons, Pavonis Mons, dan Arsia Mon. Di kanan atas adalah gunung berapi perisai lain yang disebut Tharsis Tholus.
Kawah Gale dan Gunung Sharp (Aeolis Mons)
Kawah keren ini menjadi terkenal berkat pendaratan penjelajah Curiosity pada tahun 2012. Kawah Gale adalah tuan rumah bagi banyak bukti air di masa lalu. Curiosity menemukan dasar sungai dalam beberapa minggu setelah mendarat. Ia juga menemukan bukti air yang lebih luas sepanjang perjalanannya di sepanjang lantai kawah. Curiosity sekarang mencapai puncak gunung berapi terdekat yang disebut Gunung Sharp (Aeolis Mons) dan melihat fitur geologis di setiap stratanya.
Salah satu temuan Curiosity yang lebih menarik adalah menemukan molekul organik kompleks di wilayah tersebut, dalam beberapa kesempatan. Hasil dari 2018 mengumumkan organik ini ditemukan di dalam batuan berusia 3,5 miliar tahun. Bersamaan dengan hasil organik, peneliti mengumumkan Curiosity juga menemukan konsentrasi metana di atmosfer berubah selama musim. Metana adalah elemen yang dapat dihasilkan oleh mikroba, serta fenomena geologis, jadi tidak jelas apakah itu tanda kehidupan atau bukan?