Nationalgeographic.co.id–Ketika Anda melakukan penerbangan, mungkin ada salah satu pertanyaan yang akan Anda tanyakan. Mengapa jendela pesawat selalu oval? Apakah ini pilihan desain dari pihak maskapai? Atau ada alasan ilmiah di baliknya?
Jawabannya sebenarnya cukup mudah, desain tersebut sebenarnya memiliki alasan ilmiah. Pada awalnya jendela pesawat tidak selalu oval, tetapi pengalaman dan seiring berjalannya waktu telah mengubah itu semua, seperti dilansir laman sciencealert.
Pertama-tama penting untuk dipahami, jendela pesawat awalnya tidak oval seperti sekarang. Pada hari-hari awal penerbangan, pesawat memiliki jendela persegi panjang seperti yang Anda miliki di rumah Anda.
Namun, ketika pesawat menjadi lebih maju dan berkembang, mereka dibuat untuk terbang lebih tinggi karena beberapa alasan, yaitu untuk menghindari turbulensi di atmosfer yang lebih rendah, untuk mengurangi hambatan, dan untuk mengurangi penggunaan bahan bakar.
Akibatnya, kabin harus diberi tekanan agar penumpang tetap nyaman dalam suasana yang jarang terjadi. Kabin bertekanan membutuhkan bentuk silinder agar dapat bekerja dengan baik, dan pada gilirannya menciptakan perbedaan tekanan antara udara dalam dan udara luar yang meningkat saat pesawat semakin tinggi.
Badan pesawat mengembang sedikit, dan dengan demikian tegangan dan regangan diterapkan pada material dan di sinilah bentuk jendela menjadi bagian penting dari persamaan tersebut.
Pada silinder yang oval sempurna, tegangan mengalir dengan lancar melalui material, aliran yang diinterupsi oleh masuknya jendela. Jika jendela itu berbentuk persegi panjang, gangguan aliran tegangan lebih signifikan, dan tekanan menumpuk di sudut-sudut tajam.
Pada akhirnya, tekanan tersebut dapat menghancurkan kaca dan memecahkan badan pesawat. Jika jendela berbentuk oval, tingkat tekanannya lebih seimbang.
Sayangnya, butuh dua kecelakaan pesawat dan "salah satu karya ilmiah paling luar biasa yang pernah dilakukan" sebelum para insinyur menyadari masalah yang disebabkan oleh jendela persegi.
Sisi lain dari industri yang tak kenal ampun ini, adalah bahwa industri ini secara konsisten memberikan kesempatan belajar bagi para insinyur, karena kegagalan bukanlah pilihan ketika nyawa orang terancam.
Baca Juga: Pengorbanan Ibnu Firnas Menjadi Manusia Terbang Pertama di Dunia
Baca Juga: Mengapa Kita Tidak Boleh Menelepon Saat Berada di dalam Pesawat?
Baca Juga: Mengapa Pesawat Komersial Tak Menyediakan Parasut untuk Penumpangnya?
Salah satu contoh terbesar dari hal ini terjadi selama pengembangan tekanan kabin. Masalah yang disebabkan oleh tekanan kabin tidak berkembang sampai diperkenalkannya pesawat bertenaga jet komersial pertama.
Akar masalahnya bermata dua. Pengenalan mesin jet mengharuskan pesawat terbang lebih tinggi untuk membuat mesin yang haus bahan bakar layak secara ekonomi (lebih sedikit hambatan di atmosfer atas berarti lebih sedikit bahan bakar yang dibutuhkan).
Semua pesawat masa depan dirancang dengan jendela bundar untuk melindungi integritas badan pesawat, dan sejak saat itu mereka tetap seperti itu hingga sekarang.
Prinsip yang sama berlaku untuk pintu kargo dan kabin, dan tentu saja jendela melingkar juga terdapat pada kapal dan pesawat ruang angkasa karena integritas strukturalnya yang lebih besar.
Anda mungkin juga bertanya-tanya tentang 'lubang nafas' yang muncul di semua jendela pesawat. Sekali lagi, ini berkaitan dengan mengelola tekanan dan ketegangan yang terbentuk antara tekanan internal dan eksternal.
Seperti yang dijelaskan Marlowe Moncur, Direktur Teknologi untuk GKN Aerospace, setiap jendela sebenarnya terdiri dari tiga lapisan, dan lubang tersebut memungkinkan tekanan udara antara panel luar dan tengah menjadi seimbang.
"Akibatnya, tekanan kabin hanya diterapkan pada panel luar, dengan panel tengah dipertahankan untuk keadaan darurat," ia menjelaskan.
Jadi begitulah, dan jika Anda terjebak untuk obrolan ringan saat berikutnya Anda duduk di sebelah orang asing dalam penerbangan, Anda dapat membuat mereka kagum dengan beberapa pengetahuan teknik yang terinformasi.