Ratu Elizabeth II dinobatkan sebagai ratu oleh uskup agung pada usia 25 tahun di Westminster Abbey di London, pada 2 Juni 1953. (James Jarche, Nat Geo Image Collection)
Nationalgeographic.co.id—Seorang wanita berusia 27 tahun berbaju putih, duduk di singgasana kuno, matanya tertunduk. Dialah Elizabeth Alexandra Mary Windsor yang kemudian dikenal sebagai Ratu Elizabeth II ratu Inggris Raya dan dunia Persemakmuran Inggris.
Bahunya terbungkus kain emas, tangan menggenggam tongkat kerajaan yang berhias permata, dan kepalanya berat dengan mahkota. Teriakan "Tuhan selamatkan Ratu!" bergema di seluruh Westminster Abbey saat terompet perak dibunyikan.
Pada penobatan Juni 1953, tidak ada yang bisa menduga pemerintahan Ratu Elizabeth akan berlangsung memecahkan rekor 70 tahun. Akan tetapi pentingnya upacara yang rumit itu tidak hilang dari fotografer veteran James Jarché.
Dengan menggunakan kamera Leica yang diisi dengan film Kodachrome, dia mendokumentasikan setiap momen dari ritual kuno itu, lalu mengirimkan gambar-gambar yang belum dikembangkan ke markas National Geographic Society di Washington, D.C., melalui kurir udara khusus.
Hasilnya memaksa editor National Geographic, untuk meminggirkan liputan lain dalam edisi September 1953 mereka untuk memberi ruang bagi foto berwarna yang menakjubkan.
Di samping Nat Geo klasik, foto-foto itu mengambil segalanya mulai dari bendera-bendera yang memenuhi London yang masih dilanda perang hingga ulat sutra keturunan Inggris yang bertanggung jawab untuk regalia mewah ratu.
Surat mengalir dari seluruh dunia, meminta salinan tambahan sebagai kenang-kenangan dan hadiah. Itu adalah “kisah berwarna terbesar selama seumur hidup,” editor foto Kip Ross memberi tahu Jarché.
Baca Juga: Kisah di Balik Kecintaan Ratu Elizabeth II pada Anjing Corgi
Baca Juga: Setia pada Panggilan, Ratu Elisabeth II Melayani hingga Napas Terakhir
Baca Juga: Pertemuan Dua Wanita Ikonik: Marilyn Monroe dan Ratu Elizabeth II
Dan National Geographic ada di sana untuk mengabadikan setiap langkah hidupnya. Fotografer kelas dunianya mendokumentasikan ratu baru yang pendiam, mencatat penampilan resmi dari figur publik yang sombong, dan menawarkan kilasan langka dari kehidupan pribadi yang dijaga Elizabeth dengan sangat hati-hati.
Mode, perbatasan, komunikasi, adat istiadat publik—semuanya mengalami pergeseran seismik selama tahun-tahun Elizabeth sebagai ratu. Inilah Elizabeth II seperti yang dilihat oleh National Geographic: anggun, bertekad kuat, penuh rasa ingin tahu, percaya diri, dan berumur panjang.
Keluarga kerajaan berdiri di balkon Istana Buckingham pada penutupan prosesi Pasukan Warna untuk menghormati ulang tahun resmi ratu. Ratu Elizabeth II berdiri bersama suaminya, Pangeran Philip, dan putranya Pangeran Charles. Mereka mengenakan seragam Garda Welsh. (Jodi Cobb, Nat Geo Image Collection)
Ratu Elizabeth II menghadiri perayaan pemerintah di Winnipeg, Manitoba, pada tahun 1970. Kanada tidak memperoleh kemerdekaan dari Inggris sampai tahun 1982. Pada puncak Kerajaan Inggris, diperkirakan satu dari empat orang adalah subjek Inggris. (W.E. Garrett, Nat Geo Image Collection)
Raja George VI, Ratu Elizabeth (permaisuri), Ratu Mary (ibu suri), dan Putri Elizabeth berpose pada tahun 1937 di depan model Sovereign of the Seas selama pembukaan Museum Maritim Nasional di Greenwich di London. (W. E. Meayers, Nat Geo Image Collection)
Ratu Elizabeth II berbicara kepada anggota House of Lords saat ia membuka Parlemen pada tahun 1960. Ratu Elizabeth membuka Parlemen setiap tahun pemerintahannya kecuali untuk tahun 1959 dan 1963, ketika dia hamil, dan 2022, ketika dia memiliki masalah kesehatan. (Robert Goodman, Nat Geo Image Collection)
Ratu Elizabeth II berjalan-jalan dengan Sheikh Isa bin Salman Al Khalifa dalam kunjungannya ke Bahrain pada 1979. Kunjungannya adalah kunjungan pertama seorang kepala negara ke negara itu, dan merupakan satu pemberhentian dalam tur enam negara di Semenanjung Arab. (STEVE RAYMER, NAT GEO IMAGE COLLECTION)
Ratu Elizabeth II menerima kenang-kenangan dari berbagai tokoh di Byrd Stadium pada pertandingan sepak bola Maryland vs. North Carolina di College Park, Maryland, pada 19 Oktober 1957. Ratu secara khusus meminta untuk melihat pertandingan American Football selama kunjungannya ke Amerika. (WILLIAM W. CAMPBELL III, NAT GEO IMAGE COLLECTION)
Putri Elizabeth dan suaminya, Philip, meletakkan karangan bunga di Makam Prajurit Tidak Dikenal di Pemakaman Nasional Arlington sekitar tahun 1951. (Willard Culver, Nat Geo Image Collection)
Ratu Elizabeth II menunggang kuda dalam parade Trooping the Color pada tahun 1984, ditemani oleh putranya Pangeran Charles di sebelah kanannya, dan diikuti oleh suaminya dan yang lainnya. Semua mengenakan seragam Pengawal Welsh, dihiasi dengan medali kerajaan. Para pria memakai busbies kulit beruang. (Jodi Cobb, Nat Geo Image Collection)