Nationalgeographic.co.id—Dalam mitologi Hawaii, Menehune dikatakan sebagai ras kuno orang-orang bertubuh kecil, yang tinggal di Hawaii sebelum pemukim tiba dari Polinesia. Banyak sarjana mengaitkan struktur kuno yang ditemukan di Kepulauan Hawaii dengan Menehune. Namun, yang lain berpendapat bahwa legenda Menehune adalah mitologi kontak pasca-Eropa dan tidak ada ras seperti itu.
Mitologi Menehune setua permulaan sejarah Polinesia. Ketika orang Polinesia pertama tiba di Hawaii, mereka menemukan bendungan, kolam ikan, jalan, dan bahkan kuil, semuanya dikatakan dibangun oleh Menehune yang merupakan pengrajin hebat.
Beberapa dari struktur ini masih ada, dan keahlian yang sangat terampil terlihat jelas. Menurut legenda, masing-masing Menehune adalah master dari keahlian tertentu dan memiliki satu fungsi khusus dengan ketelitian yang tinggi. Mereka akan berangkat saat senja untuk membangun sesuatu dalam satu malam. Jika tidak tercapai, pembangunannya akan ditinggalkan.
Beberapa ahli, sang folklorist Katharine Luomala, berteori bahwa Menehune adalah pemukim pertama Hawaii, keturunan penduduk pulau Marquesas yang diyakini pertama kali menduduki Kepulauan Hawaii dari sekitar 0 hingga 350 Masehi. Ketika invasi Tahiti terjadi sekitar tahun 1100 M, para pemukim pertama ditundukkan oleh orang Tahiti, yang menyebut penduduknya sebagai 'manahune' (yang berarti 'orang rendahan' atau 'status sosial rendah' dan tidak bertubuh kecil). Mereka melarikan diri ke pegunungan dan kemudian disebut 'Menehune'. Pendukung teori ini menunjuk pada sensus tahun 1820 yang mencatat 65 orang sebagai Menehune.
Luomala mengklaim bahwa Menehune tidak disebutkan dalam mitologi dan oleh karena itu nama tersebut tidak merujuk pada ras manusia kuno. Namun, argumen ini tidak terlalu berpengaruh karena sebagian besar kisah masa lalu diturunkan dari mulut ke mulut dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Jika Luomala benar adanya, maka tidak ada ras kuno pengrajin terampil yang mendahului Polinesia, harus ada penjelasan alternatif untuk konstruksi kuno desain canggih, yang mendahului populasi yang diketahui di Hawaii. Namun sebagian besar buku sejarah masih mempertahankan bahwa Polinesia adalah penduduk pertama Hawaii, sekitar 1.500 tahun yang lalu.
Tembok Tambak Alekoko di Niumalu, Kauaʻi
Kolam Ikan Alekoko, kadang-kadang disebut Kolam Ikan Menehune adalah salah satu contoh terbaik dari akuakultur Hawaii kuno. Dinding batu lava antara kolam dan Sungai Hulei'a, yang panjangnya 274 m dan tinggi 1,5 m, dibangun untuk membuat bendungan di sebagian sungai untuk menjebak ikan muda, sampai mereka tumbuh cukup besar untuk dikonsumsi. Batu-batu yang digunakan berasal dari desa Makaweli, sekitar 40 km jauhnya. Ini dianggap sebagai pencapaian teknik yang tidak dapat dijelaskan dan ditempatkan di Daftar Tempat Bersejarah Nasional pada tahun 1973.
Legenda Hawaii menyatakan bahwa kolam itu dibangun dalam satu malam oleh Menehune, yang membentuk jalur perakitan dari lokasi tambak ke Makaweli, melewati batu satu per satu dari awal hingga titik akhir.
Situs Upacara Pulau Necker