Nationalgeographic.co.id—Bumi berputar lebih cepat pada akhir zaman dinosaurus daripada sekarang, berputar 372 kali setahun, dibandingkan dengan 365 saat ini. Hal ini menurut sebuah studi baru tentang fosil cangkang moluska dari akhir Kapur.
Bahkan dalam menurut studi baru dalam jurnal AGU Paleoceanography and Paleoclimatology, disebutkan satu hari di zaman dinosaurus hanya berlangsung selama 23 setengah jam.
Moluska kuno, dari kelompok yang punah dan sangat beragam yang dikenal sebagai kerang rudist, tumbuh cepat, meletakkan cincin pertumbuhan harian. Studi baru menggunakan laser untuk mengambil sampel potongan kecil cangkang dan menghitung cincin pertumbuhan lebih akurat daripada peneliti manusia dengan mikroskop.
Cincin pertumbuhan memungkinkan para peneliti untuk menentukan jumlah hari dalam setahun dan lebih akurat menghitung panjang hari 70 juta tahun yang lalu. Pengukuran baru menginformasikan model tentang bagaimana Bulan terbentuk dan seberapa dekat dengan Bumi selama 4,5 miliar tahun sejarah tarian gravitasi Bumi-Bulan.
Studi baru ini juga menemukan bukti bahwa moluska menyimpan simbion fotosintesis yang mungkin telah memicu pembentukan terumbu pada skala karang modern.
Resolusi tinggi yang diperoleh dalam studi baru dikombinasikan dengan laju pertumbuhan cepat bivalvia purba mengungkapkan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang bagaimana hewan itu hidup dan kondisi air tempat ia tumbuh, hingga sepersekian hari.
“Kami memiliki sekitar empat hingga lima titik data per hari, dan ini adalah sesuatu yang hampir tidak pernah Anda dapatkan dalam sejarah geologi. Pada dasarnya kami dapat melihat satu hari 70 juta tahun yang lalu. Ini sangat menakjubkan,” kata Niels de Winter, ahli geokimia analitik di Vrije Universiteit Brussel dan penulis utama studi baru.
Rekonstruksi iklim masa lalu yang dalam biasanya menggambarkan perubahan jangka panjang yang terjadi dalam skala puluhan ribu tahun. Studi seperti ini memberikan gambaran sekilas tentang perubahan skala waktu makhluk hidup dan berpotensi menjembatani kesenjangan antara model iklim dan cuaca.
Apa yang Kerang Beritahukan kepada Kami?
Analisis kimia cangkang menunjukkan suhu laut lebih hangat di Kapur Akhir daripada yang diperkirakan sebelumnya, mencapai 40 derajat Celcius di musim panas dan melebihi 30 derajat Celcius di musim dingin. Suhu tinggi musim panas kemungkinan mendekati batas fisiologis untuk moluska, kata de Winter.
"Kesetiaan yang tinggi dari kumpulan data ini telah memungkinkan penulis untuk menarik dua kesimpulan yang sangat menarik yang membantu mempertajam pemahaman kita tentang astrokronologi Kapur dan palaeobiologi rudist," kata Peter Skelton, pensiunan dosen paleobiologi di The Open University.