Pembangun karang kuno
Studi baru menganalisis satu individu yang hidup selama lebih dari sembilan tahun di dasar laut dangkal di daerah tropis - lokasi yang sekarang, 70 juta tahun kemudian, tanah kering di pegunungan Oman.
Moluska Torreites sanchezi terlihat seperti gelas bir tinggi dengan tutup berbentuk seperti kue cakar beruang. Moluska purba memiliki dua cangkang, atau katup, yang bertemu di engsel, seperti kerang asimetris, dan tumbuh di terumbu padat, seperti tiram modern. Mereka berkembang di air beberapa derajat lebih hangat di seluruh dunia daripada lautan modern.
Pada akhir Kapur, rudist seperti T. sanchezi mendominasi ceruk pembentuk terumbu di perairan tropis di seluruh dunia, mengisi peran yang dipegang oleh karang saat ini. Mereka menghilang dalam peristiwa yang sama yang membunuh dinosaurus non-unggas 66 juta tahun yang lalu.
"Rudist adalah bivalvia yang cukup istimewa. Tidak ada yang seperti itu hidup hari ini," kata de Winter. "Terutama di akhir Kapur, di seluruh dunia sebagian besar pembangun terumbu adalah bivalvia ini. Jadi mereka benar-benar mengambil peran membangun ekosistem yang dimiliki karang saat ini."
Metode baru memfokuskan laser pada potongan kecil cangkang, membuat lubang berdiameter 10 mikrometer, atau selebar sel darah merah. Elemen jejak dalam sampel kecil ini mengungkapkan informasi tentang suhu dan kimia air pada saat cangkang terbentuk. Analisis tersebut memberikan pengukuran yang akurat dari lebar dan jumlah lingkaran pertumbuhan harian serta pola musiman. Para peneliti menggunakan variasi musiman pada cangkang fosil untuk mengidentifikasi tahun.
Studi baru menemukan komposisi cangkang berubah lebih banyak dalam sehari daripada selama musim, atau dengan siklus pasang surut laut. Resolusi skala halus dari lapisan harian menunjukkan cangkang tumbuh lebih cepat di siang hari daripada di malam hari
"Kerang ini memiliki ketergantungan yang sangat kuat pada siklus harian ini, yang menunjukkan bahwa ia memiliki fotosimbion," kata de Winter. "Anda memiliki ritme siang-malam dari cahaya yang direkam di dalam cangkang."
Hasil ini menunjukkan siang hari lebih penting untuk gaya hidup moluska purba daripada yang diharapkan jika makan sendiri terutama dengan menyaring makanan dari air, seperti kerang dan tiram modern, menurut penulis. De Winter mengatakan moluska kemungkinan memiliki hubungan dengan spesies simbiosis yang tinggal di dalam yang memakan sinar matahari, mirip dengan kerang raksasa yang hidup, yang menampung alga simbiotik.
“Sampai sekarang, semua argumen yang dipublikasikan untuk fotosimbiosis pada hewan rudist pada dasarnya bersifat spekulatif, hanya berdasarkan ciri morfologi sugestif, dan dalam beberapa kasus terbukti keliru. Makalah ini adalah yang pertama memberikan bukti meyakinkan yang mendukung hipotesis tersebut,” kata Skelton. tetapi memperingatkan bahwa kesimpulan studi baru itu khusus untuk Torreites dan tidak dapat digeneralisasi untuk rudist lainnya.
Retret bulan