Nationalgheographic.co.id—Jika Anda perlu mengintai di dasar badan air menunggu mangsa, adalah bijaksana untuk tetap tidak bergerak tanpa melawan kekuatan apung air. Untuk melakukannya, Anda memerlukan semacam sabuk selam yang membantu untuk tenggelam. Satu spesies dunia hewan amfibi besar Metoposaurus krasiejowensis, yang hidup lebih dari 200 juta tahun yang lalu, mengimbangi daya apung dengan korset bahu yang berat.
Para peneliti dari Universitas Bonn dan Opole (Polandia) memeriksa tulang-tulang korset tersebut di bawah mikroskop. Kekompakan di interklavikula menunjukkan kemiripan yang mencolok dengan tulang dada manatee modern.
Hasil studi ini telah diterbitkan dalam Journal of Anatomy pada 27 September dengan judul "To be or not to be heavier: The role of dermal bones in the buoyancy of the Late Triassic temnospondyl amphibian Metoposaurus krasiejowensis".
Antara 225 dan 215 juta tahun yang lalu, hiduplah spesies amfibi temnospondyl besar di dataran banjir di barat daya Polandia, spesies itu bernama Metoposaurus krasiejowensis. Selain itu, spesies Temnospondyli lain yang lebih besar, Cyclotosaurus intermedius dan spesies reptil mirip buaya yang dikenal sebagai phytosaurs juga hidup berdampingan dengannya.
Metoposaurid adalah amfibi yang berevolusi 300 juta tahun yang lalu. “Beberapa peneliti percaya bahwa katak, kodok, dan salamander modern bisa menjadi keturunan temnospondyli ini,” kata penulis pertama Sudipta Kalita, asisten peneliti paleontologi di Institut Geosains di Universitas Bonn, Jerman. Metoposaurids sangat berbeda dari spesies Temnospondyli lainnya karena bagian atas tengkoraknya yang bulat besar, tulang bahu yang besar, dan korset panggul kecil dengan kaki kecil.
Pada awal 1900-an, ahli paleontologi Jerman Eberhard Fraas pertama kali berspekulasi bahwa metoposaurids hidup sebagai penghuni dasar di ekosistem air tawar dangkal. Asumsinya didasarkan pada tulang bahu besar hewan-hewan ini, yang memudahkan mereka tenggelam. Strategi serupa digunakan oleh manatee modern. Mereka menggunakan berat tulang dada mereka untuk menenggelamkan diri di habitat pantai dangkal mereka untuk merumput di lamun di bawah air.
"Tulang besar tidak harus berat," kata penulis senior Dr. Dorota Konietzko-Meier dari Departemen Paleontologi Universitas Bonn. "Kepadatan tulang menjadi sangat penting untuk memahami adaptasi seperti itu." Seperti beban timbal dalam menyelam, tulang yang berat memudahkan untuk turun. Jika tidak, banyak energi otot yang harus digunakan untuk mengimbangi penolakan terhadap daya apung melalui gerakan mengayuh saat menyelam.
Dugaan Eberhard Fraas menimbulkan pertanyaan apakah tulang bahu metoposaurid benar-benar berat. Para peneliti dari Institute of Geosciences di University of Bonn memeriksa struktur mikro internal tulang untuk pertama kalinya untuk melihat apakah sebenarnya ada banyak massa tulang di sana. Mereka berfokus pada dua pertanyaan: apakah tulang bahu Metoposaurus berkontribusi pada gaya hidup bawah lautnya? Apakah metoposaurid muda dan tua menempati relung yang berbeda pada kedalaman air yang berbeda?
Untuk menguji hipotesis ini, para peneliti memotong dua elemen raksasa dari korset bahu: klavikula dan interklavikula, yaitu tulang yang terletak di antara klavikula yang dipasangkan. Mereka mengambil bagian yang sangat tipis dari tulang-tulang ini dan memeriksanya di bawah mikroskop. Bagian-bagian ini kemudian dipindai dan diubah menjadi gambar hitam-putih. Dengan menggunakan data ini, perangkat lunak penghitung piksel menghitung persentase kekompakannya.
Baca Juga: Jejak Fosil Amfibi Paling Tua di Inggris Berusia 340 Juta Tahun