Nationalgeographic.co.id - Ketika bola api Chelyabinsk meledak di langit Rusia pada 2013, ia mengotori planet Bumi dengan jenis meteorit yang relatif tidak biasa. Apa yang membuat meteorit Chelyabinsk dan lainnya seperti mereka istimewa adalah urat gelapnya. Ini diciptakan oleh proses yang disebut shock darkening. Namun, para ilmuwan planet tidak dapat menunjukkan dengan tepat sumber asteroid terdekat dari jenis meteorit ini—sampai sekarang.
Dalam sebuah studi baru, para ilmuwan Universitas Arizona mengidentifikasi sebuah asteroid bernama 1998 OR2 sebagai salah satu sumber potensial meteorit yang digelapkan oleh goncangan. Temuan ini telah diterbitkan di Planetary Science Journal pada 4 Oktober berjudul "Physical Characterization of Near-Earth Asteroid (52768) 1998 OR2: Evidence of Shock Darkening/Impact Melt."
Asteroid dekat Bumi memiliki lebar sekitar 24 kilometer dan mendekati Bumi pada April 2020. Ketika potongan-potongan asteroid ini pecah ke luar angkasa dan kemudian mendarat di Bumi, mereka dianggap sebagai meteorit.
"Kejutan-gelap adalah proses perubahan yang disebabkan ketika sesuatu berdampak pada tubuh planet cukup keras sehingga suhu sebagian atau seluruhnya melelehkan batu-batu itu dan mengubah penampilannya baik di mata manusia maupun dalam data kami," kata penulis utama studi Adam Battle, lulusan UArizona, mahasiswa yang mempelajari ilmu planet. "Proses ini telah terlihat di meteorit berkali-kali tetapi hanya terlihat pada asteroid dalam satu atau dua kasus di sabuk asteroid utama, yang ditemukan antara Mars dan Jupiter."
Pembimbing Battle dan rekan penulis studi Vishnu Reddy, seorang profesor ilmu planet, menemukan shock darkening pada asteroid sabuk utama pada tahun 2013 dan 2014. Reddy memimpin lab Space Domain Awareness di Lunar and Planetary Laboratory dengan profesor teknik Roberto Furfaro. Battle telah bekerja di lab itu sejak 2019.
"Dampak sangat umum terjadi pada asteroid dan benda padat di tata surya karena kita melihat kawah tumbukan pada objek-objek ini dari gambar pesawat ruang angkasa. Namun dampak lelehan dan efek guncangan pada meteorit yang berasal dari benda-benda ini jarang terjadi. Menemukan asteroid dekat Bumi didominasi oleh proses ini berimplikasi pada penilaian dampak bahaya," kata Reddy. "Pekerjaan Adam telah menunjukkan bahwa asteroid kondrit biasa dapat muncul sebagai karbon dalam alat klasifikasi kami jika mereka terpengaruh oleh shock darkening. Kedua bahan ini memiliki kekuatan fisik yang berbeda, yang penting ketika mencoba membelokkan asteroid berbahaya."
Baca Juga: Apa yang Membunuh Dinosaurus dan Spesies Lain di Era Kepunahan Massal?
Baca Juga: Astronom Menemukan Asteroid dengan Revolusi Tercepat di Tata Surya
Baca Juga: Ketika Pesawat Luar Angkasa NASA Menabrak Asteroid Selebar 160 Meter
Untuk penelitian ini, Battle, Reddy, dan tim mereka menggunakan sistem RAPTORS, sebuah teleskop di atas gedung Kuiper Space Sciences di kampus. Ini untuk mengumpulkan data tentang komposisi permukaan1998 OR2 dan menentukan bahwa itu tampak seperti asteroid kondrit biasa. Asteroid kondrit mengandung mineral olivin dan piroksen juga terlihat lebih ringan.
Akan tetapi ketika tim menjalankan data melalui alat klasifikasi, menunjukkan bahwa steroid itu bukan asteroid berkarbon, sejenis asteroid yang berciri gelap dan relatif tidak berfitur.
"Ketidakcocokan adalah salah satu hal awal yang membuat proyek menyelidiki kemungkinan penyebab perbedaan tersebut," kata Battle. "Asteroid itu bukan campuran kondrit biasa dan asteroid karbon, melainkan pasti kondrit biasa, berdasarkan minerologinya yang telah diubah—kemungkinan melalui proses shock darkening—agar terlihat seperti asteroid berkarbon ke alat klasifikasi."
Shock darkening dihipotesiskan pada akhir 1980-an tetapi tidak mendapatkan daya tarik dan tidak dipelajari sampai 2013 ketika bola api di atas Rusia menghasilkan meteorit dengan karakteristik goncangan.
Para ilmuwan, termasuk Reddy, mulai lebih tertarik pada shock darkening, dan Reddy segera menemukan asteroid shock darkening di sabuk asteroid utama. Di Bumi, 2%, atau sekitar 1.400 dari sekitar 60.000 meteorit kondrit biasa telah mengalami beberapa tingkat kejutan atau proses tumbukan, kata Battle.
Para peneliti dapat mengesampingkan banyak alasan potensial lainnya 1998 OR2 tampak seperti asteroid berkarbon daripada kondrit biasa. Salah satu kemungkinan penyebab perbedaan tersebut adalah pelapukan luar angkasa. Di mana paparan terhadap lingkungan luar angkasa menyebabkan perubahan pada permukaan asteroid. Akan tetapi jika itu masalahnya, asteroid akan tampak berwarna sedikit lebih merah daripada aslinya. Shock darkening adalah proses yang dapat menekan munculnya olivin dan piroksen sekaligus menggelapkan permukaan asteroid agar terlihat seperti asteroid berkarbon.