Nationalgeographic.co.id—Dari akhir abad kedelapan hingga kesebelas, periode yang kemudian dikenal sebagai Zaman Viking, Viking muncul entah dari mana untuk meneror, menghancurkan, dan menetap di sebagian besar Eropa.
"Di Skandinavia sana, bangsa Viking adalah petani, nelayan, pedagang, dan sejenisnya," tulis Khalid Elhassan kepada History Collection dalam artikel berjudul "Hardcore Viking Facts that Inspire Fear and Respect" yang terbit pada 14 Oktober 2022.
Ketika mereka mulai mengenal lautan dalam kelompok yang terdiri dari pemimpin klan dan kepala suku, ditemani oleh pengikut dan petualang mereka untuk mencari barang rampasan, "Mereka berubah menjadi perampok dan penjarah," imbuhnya.
Mereka mulai membakar, menjarah, dan membantai pelaut lain dalam skala besar yang membuat mereka mendapat julukan vikingr, yang berarti "bajak laut" dalam bahasa Skandinavia kontemporer.
Viking menetap dan mendominasi Kepulauan Inggris, Normandia, Baltik, dan sebagian besar Rusia, Ukraina, dan Belarusia modern. Jangkauan mereka meluas ke luar Eropa, dan serangan mematikan mereka meneror Laut Mediterania dan Timur Tengah.
Bagi banyak orang, Viking terkenal karena apa yang mereka lakukan di Inggris dan Eropa Barat, di mana warisan mereka bertahan hingga hari ini. Namun, kisah sukses Viking terbesar adalah apa yang mereka lakukan di Rusia.
"Salah satunya adalah Rurik, seorang kepala suku Viking yang menguasai kota Ladoga dekat Saint Petersburg saat ini, sekitar tahun 855 M," terus Khalid. Dia kemudian membangun pemukiman bernama Holmgard dekat Novgorod, mendirikan Dinasti Rurik.
Keturunannya menaklukkan wilayah yang luas, wilayah dari Baltik ke Laut Hitam. Wilayah itu mencakup sebagian besar Ukraina modern, Belarusia, dan bagian barat Rusia Eropa.
Para keturunan yang dikenal sebagai Dinasti Rurik, membagi tanah itu di antara mereka sendiri menjadi negara bagian yang kemudian dikenal secara kolektif sebagai Kievan Rus—jantung kota paling bersejarah Rusia.
Baca Juga: Hiburan Paling Brutal Sepanjang Sejarah, dari Viking hingga Romawi
Baca Juga: Es yang Mencair di Norwegia Ungkap Jejak Rute Dagang Bangsa Viking
Baca Juga: Badai Matahari Ungkap Bangsa Viking Sudah di Amerika Sebelum Columbus