Nationalgeographic.co.id — Tim ilmuwan internasional telah menganalisis DNA berusia berabad-abad dari para korban dan penyintas pandemi Black Death atau wabah hitam. Mereka mengidentifikasi perbedaan genetik utama yang menentukan siapa yang hidup dan siapa yang meninggal.
Tidak hanya itu, mereka juga mengidentifikasi bagaimana aspek-aspek sistem kekebalan tubuh kita terus berkembang sejak saat itu. Makalah tersebut telah diterbitkan di jurnal bergengsi Nature dengan judul "Evolution of immune genes is associated with the Black Death."
Para peneliti dari McMaster University, Chicago University, Pasteur Institute, dan organisasi lain menganalisis dan mengidentifikasi gen yang melindungi beberapa dari wabah pes yang melanda Eropa, Asia, dan Afrika hampir 700 tahun yang lalu.
Gen yang sama yang pernah memberikan perlindungan terhadap Black Death saat ini dikaitkan dengan peningkatan kerentanan terhadap penyakit autoimun seperti Crohn dan rheumatoid arthritis, para peneliti melaporkan.
Tim fokus pada pengetahuan 100 tahun sebelum, selama dan setelah Black Death, yang mencapai London pada pertengahan 1300-an. Ini tetap menjadi satu-satunya peristiwa kematian manusia terbesar dalam sejarah yang tercatat, menewaskan lebih dari 50 persen orang di beberapa bagian dunia yang paling padat penduduknya.
Lebih dari 500 sampel DNA kuno diekstraksi dan disaring dari kerangka individu yang telah meninggal sebelum wabah, meninggal karenanya, atau selamat dari wabah hitam di London, termasuk individu yang dikubur di lubang wabah Smithfield Timur yang digunakan untuk penguburan massal pada 1348-1349.
Sementara, sampel tambahan diambil dari sisa-sisa yang terkubur di lima lokasi lain di seluruh Denmark. Para ilmuwan mencari tanda-tanda adaptasi genetik yang terkait dengan wabah, yang disebabkan oleh bakteri Yersinia pestis.
Mereka mengidentifikasi empat gen yang sedang diseleksi, yang semuanya terlibat dalam produksi protein yang mempertahankan sistem kita dari serangan patogen dan menemukan bahwa versi gen tersebut, yang disebut alel, melindungi atau membuatnya rentan terhadap wabah.
Individu dengan dua salinan identik dari gen tertentu, yang dikenal sebagai ERAP2, selamat dari pandemi pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada mereka yang memiliki salinan yang berlawanan, karena salinan 'baik' memungkinkan netralisasi Y. pestis yang lebih efisien oleh sel-sel kekebalan.
Baca Juga: Ilmuwan Pelajari Sejarah Black Death, Pandemi Purba Terbesar di Eropa
Baca Juga: Untuk Memurnikan Racun, Dokter Pagebluk Abad 17 Pakai Masker Berparuh