Nationalgeographic.co.id - Sejarah Theodora tampaknya menjadi kisah klasik tentang kekayaan. Pasalnya ia telah memulai kehidupan dari kelas terendah masyarakat Bizantium, tetapi berubah menjadi salah satu wanita paling kuat dalam sejarah peradaban. Theodora menjadi permaisuri Kekaisaran Bizantium selama abad ke-6 Masehi. Dia adalah istri Justinian I, salah satu kaisar Bizantium yang paling terkenal. Sebagai permaisuri, Theodora menggunakan posisi dan pengaruhnya untuk melembagakan reformasi di dalam kekaisaran, khususnya yang mempromosikan status perempuan.
Sejarah Rahasia Theodora
Theodora lahir sekitar tahun 497 M. Sedikit yang diketahui tentang kehidupan awalnya. Menurut Sejarah Rahasia Procopius, ayah dari calon permaisuri Bizantium adalah Acacius, penjaga beruang di hipodrom Konstantinopel. Procopius melaporkan bahwa sejak usia muda, Theodora bekerja sebagai aktris dan pelacur, pekerjaan yang tidak dianggap terhormat dalam masyarakat Bizantium.
Pada usia 16 tahun, Theodora pergi ke Afrika Utara sebagai pendamping seorang pejabat, dan tinggal di sana selama empat tahun berikutnya. Dalam perjalanan kembali ke Konstantinopel, Theodora berhenti di Aleksandria, di mana ia mengadopsi Monofisitisme, sebuah cabang Kekristenan non-ortodoks. Setelah pertobatannya, Theodora mengubah gaya hidupnya, dan mencari nafkah sebagai pemintal wol ketika dia kembali ke ibu kota.
Mendekati Pewaris Kekaisaran
Sekitar waktu inilah Theodora menarik perhatian Justinian, yang melayani di bawah pamannya, kaisar Justin I. Justinian tertarik pada kecerdasan dan kecantikan Theodora, dan menjadikannya kekasihnya, setelah itu ia menikahinya. Namun, karena latar belakang Theodora yang buruk, undang-undang khusus harus disahkan untuk membatalkan undang-undang Romawi kuno yang melarang penyatuan pria berpangkat senator atau lebih tinggi dengan aktris.
Pada tahun 527 M, Justin meninggal, dan digantikan oleh Justinian. Meskipun dia tidak pernah menjadi wakil bupati Justinian, tetapi berhasil memberikan pengaruh yang begitu besar pada administrasi kekaisaran sehingga banyak yang menganggapnya sebagai wakil penguasa Justinian dalam segala hal.
Penguasa Lahir Alami
Salah satu contoh terbaik dari kemampuan Theodora sebagai penguasa dapat dilihat dari caranya menangani kerusuhan Nika. Pada bulan Januari 532 M, pendukung Greens and Blues, faksi balap kereta populer di Konstantinopel, bersatu untuk memberontak melawan Justinian. Kaisar disarankan oleh pejabatnya untuk melarikan diri dari ibu kota. Theodora, di sisi lain, menyarankan suaminya untuk tinggal dan menyelamatkan kerajaannya. Dia memberikan pidato yang meriah kepada kaisar dan para penasihatnya, meyakinkan mereka untuk tetap tinggal. Kaisar memerintahkan pasukannya untuk menghentikan pemberontakan dengan paksa. Dipimpin oleh Jenderal Belisarius, tentara Justinian membawa para perusuh ke Hippodrome, dan membantai mereka semua.
Baca Juga: Kekaisaran Bizantium Punya Perekonomian Kuat di Masanya, Ini Caranya
Baca Juga: Akhir sebuah Era: Ketika Peradaban Romawi Benar-benar Berakhir
Baca Juga: Akankah Turki Mengonversi Museum Hagia Sophia Menjadi Masjid?