Kaisar Constantine memutuskan bahwa jika seorang wanita diperkosa, dia secara otomatis ikut bertanggung jawab atas kejahatan apa pun fakta seputar kasus tersebut. Bahkan jika dapat dibuktikan bahwa dia mencoba melawan penyerangnya, dia masih akan bersalah atas apa yang sekarang dikenal sebagai 'kelalaian berkontribusi'—teorinya adalah bahwa jika dia berteriak cukup keras, para tetangga akan mendatanginya, menyelamatkan, dan mencegah pemerkosaan.
Penulis dan Pemikir tentang Wanita di Roma Kuno
Seorang penulis abad ke-1 M bernama Valerius Maximus memberi pembacanya beberapa contoh wanita yang 'dihukum' oleh suami mereka. Dia memberi tahu pembacanya tentang Egnatius Metellus tertentu yang memukul istrinya sampai mati hanya karena minum anggur. Valerius melanjutkan dengan memberi tahu para pembacanya bahwa jauh dari tuduhan pembunuhan, Egnatius bahkan tidak datang untuk mendapatkan kecaman publik.
Menurut Valerius, jika wanita dikendalikan, pikiran mereka akan mencegah mereka dari rencana. Bukan hanya Valerius yang menyuarakan sentimen seperti itu. Marcus Porcius Cato, atau dikenal sebagai Cato the Censor, seorang pria yang dihormati karena menjunjung tinggi kebajikan Romawi kuno, percaya bahwa pria perlu menjaga istri mereka tetap terkendali.
Status Wanita Romawi vs Wanita Yunani
Jika kita melihat kembali sejarah, dapat dikatakan bahwa menjadi wanita Romawi lebih disukai daripada wanita Yunani. Tidak seperti wanita Yunani, wanita Romawi tidak diasingkan di bagian rumah yang terpisah. Mereka diizinkan meninggalkan rumah lebih sering daripada wanita Yunani.
Di Roma, jika suami seorang wanita mengundang teman-temannya untuk perjamuan, dia akan mengambil tempatnya di sampingnya daripada dikurung di kamar wanita dengan budak wanita. Dan, sebagai materfamilia—anggota perempuan senior dalam rumah tangga—dia akan berbagi tanggung jawab bersama dengan suaminya untuk memimpin agama domestik.
Status Janda di Roma Kuno
Janda yang tidak menikah kembali, menikmati status tertentu. Mereka menyandang gelar 'univira', yang diterjemahkan sebagai 'istri hanya satu pria'.
Baca Juga: Maraknya Minat Wanita Menjadi 'Baboe' Eropa di Hindia Belanda
Baca Juga: Riwayat Nyonya-nyonya Cina di Jawa, Narasi Sejarah yang Terlupakan
Kebajikan perempuan seperti itu sangat dijunjung tinggi dan lambang dari nilai-nilai ini adalah Cornelia, putri jenderal terkenal, Scipio Africanus. Dia dirayakan sebagai model pengorbanan istri dan ibu. Ia tetap setia mengenang suaminya yang telah meninggal—bahkan sampai menolak tawaran pernikahan dari seorang raja—dan mencurahkan tenaganya untuk mendidik kedua putranya, Tiberius dan Gaius Gracchus.
Munculnya Perempuan Liberal di Roma Kuno
Dekade terakhir Republik Romawi melihat munculnya tipe wanita yang lebih percaya diri, mandiri, dan bebas. Namun, peran publik baru ini terbatas pada anggota aristokrasi.
Seorang sejarawan Romawi konservatif, Gaius Sallustius Crispus, umumnya dikenal sebagai Sallust, memberikan deskripsi tentang putri seorang konsul Romawi, bernama Sempronia, yang berselingkuh dengan seorang revolusioner sosial terkenal, yang disebut Catiline, pada akhir 60-an SM.
Bagi Sallust, Sempronia adalah ancaman, yang melihatnya melangkah keluar dari perannya yang disetujui secara sosial. Dia melanjutkan untuk mengasosiasikannya di antara sekelompok wanita bangsawan tertentu yang membuat kekayaan mereka sebagai pelacur.
Kontemporer untuk Sempronia adalah Clodia—puisi Lesbia karya Gaius Valerius Catullus yang terkenal kejam. Catullus menulis puisi yang indah tentang dia, beberapa di antaranya sangat cabul, dan sebagian besar menunjukkan kontrol yang dia lakukan terhadapnya.