Berbagai Tingkat Penghormatan kepada Orang Tua
Di Yunani kuno, tingkat penghormatan yang diberikan kepada orang tua sangat bervariasi dari satu komunitas ke komunitas lainnya. Diyakini bahwa orang Athena kurang menghormati orang tua daripada orang Sparta. Sebuah anekdot oleh Plutarch menggambarkan hal ini dengan sangat baik. Ketika seorang tua Athena berusaha mencari tempat duduk di teater Dionysus, satu-satunya penonton yang berdiri dan menawarkan kursi mereka adalah beberapa duta Sparta, yang duduk di barisan depan sebagai tamu resmi.
Melihat ini, semua hadirin bertepuk tangan, kemudian salah satu Spartan menoleh ke teman-temannya dan berkata, "Orang-orang Athena ini tahu bagaimana mengenali sopan santun, tetapi mereka tidak tahu bagaimana mempraktikkannya." Di Sparta, seperti yang ditunjukkan Herodotus, para pemuda berdiri di samping orang-orang tua ketika mereka berpapasan dengan seseorang di jalan dan bangkit ketika seseorang memasuki ruangan. Sayangnya, ini tidak terjadi di Athena.
Diyakini bahwa di Athena mungkin ada banyak ketegangan antar generasi. Inilah alasan mengapa Plato, dalam Hukum, merekomendasikan bahwa sebagai pengantin baru, pasangan tidak boleh tinggal bersama kerabat mereka yang sudah lanjut usia. Kadang-kadang, ketegangan mengakibatkan pelecehan orang tua.
Penyair tragis Sophocles diseret ke pengadilan oleh putra-putranya pada usia 90 tahun dengan tuduhan bahwa ia tidak mampu mengelola urusan keuangannya. Mereka menuduhnya "paranoia", yang dalam konteks ini diterjemahkan sebagai sesuatu yang dekat dengan penyakit Alzheimer.
Menjadi tua dalam Yunani kuno tidak mudah seperti sekarang ini. Perbedaan antara dulu dan sekarang adalah bahwa seseorang harus jauh lebih mandiri, bahkan jika dia tidak memiliki budak untuk melakukan tugas-tugas. Para lansia juga perlu memastikan bahwa mereka tetap dalam keadaan sehat.