Keempat, dan mungkin yang paling sulit dari semuanya: Terkadang perilaku yang sama memiliki arti yang berbeda. Ini benar di antara manusia; bayangkan betapa sulitnya menafsirkan perilaku ini pada spesies lain.
Kadang-kadang ketika manusia menekan telapak tangan mereka bersama-sama itu berarti mereka sedang menikmati pertunjukan (tepuk tangan); bisa jadi untuk memulai permainan; atau bisa juga memiliki arti membunuh seekor nyamuk; dan terkadang itu berarti mereka sedang berkomunikasi dengan kekuatan yang lebih tinggi (berdoa). Akan sulit bagi kucing saya untuk membedakannya.
Beberapa perilaku digunakan untuk alasan yang sama antar spesies (berpelukan, misalnya, atau bersin), padahal tidak berarti semuanya memiliki maksud yang sama. Untuk menawarkan contoh lain: Simpanse menunjukkan gigi depan mereka ketika mereka sangat takut; manusia melakukannya ketika mereka sangat ramah. Salah menafsirkannya dengan cara apa pun memiliki konsekuensi besar untuk memahami hubungan.
Menafsirkan bidang penelitian ini bisa menjadi tantangan. Asal-usul kita sangat menarik bagi kita, dan kita berusaha sebaik mungkin untuk memahaminya. Kami menggunakan banyak alat untuk membantu kami: agama, filsafat, genetika, arkeologi, psikologi, fisika, astronomi, biologi, sastra. Namun simpanse sangat menarik dalam dirinya sendiri. Bahwa mereka mungkin menawarkan kita wawasan tentang diri kita sendiri adalah utilitas tambahan — tetapi tentu saja bukan satu-satunya.