Nationalgeographic.co.id - Pada akhir Agustus 413 Sebelum Masehi, pasukan tentara Yunani kuno babak belur, kelelahan, dan siap untuk pulang. Ribuan tentara di bawah komando jenderal bangsawan Nicias telah menghabiskan dua tahun terakhirnya berkampanye melawan negara-kota Sisilia, Syracuse, dan keadaan mulai terlihat sangat mengerikan.
Pertemuan terakhir mereka dengan pasukan Syracuse telah berakhir dengan kekalahan, dengan hilangnya 7 kapal dan ratusan tentara, dan sisa dari mereka kemudian berkemah di sebelah rawa yang dipenuhi nyamuk. Bekerja dengan cepat dan diam-diam, orang-orang Athena mulai mengemasi kapal mereka dan berharap untuk berlayar keluar dari pelabuhan di Syracuse sebelum musuh menyadari bahwa mereka sedang menyelinap pergi.
Namun, alam semesta punya kehendak lain. Sebagaimana dikutip dari Forbes, fenomena alam berupa gerhana bulan telah membuatkan pasukan tentara Yunani kuno itu kalah total. Untuk cerita rinci kehancuran tersebut, kita perlu kembali ke awal kedatangan pasukan tersebut.
Dua tahun sebelumnya, pada musim gugur 415 Sebelum Masehi, orang-orang Athena itu telah mendarat di Sisilia dengan kekuatan 100 kapal dan 5.000 tentara. Mereka datang untuk menghentikan Syracuse mengirim bantuan ke negara-kota Sparta, yang Liga Peloponnesianya berperang dengan Athena dan sekutunya. Musim gugur itu, pertempuran pertama dengan orang-orang Syracuse berjalan cukup baik untuk Nicias dan pasukannya, meskipun itu tidak cukup menentukan untuk menyelesaikan konflik saat itu juga.
Orang-orang Athena menghabiskan musim dingin berikutnya di Catania, pelabuhan ramah sekitar 20 mil utara Syracuse, untuk memikirkan kembali strategi mereka. Sementara itu, Syracuse mengirim bantuan dari Sparta. Ketika pertempuran dilanjutkan pada musim semi 414 Sebelum Masehi, Athena kehilangan 7 kapal dalam serangan angkatan laut yang gagal terhadap Syracuse dan kehilangan banyak tentara dalam serangan darat yang gagal di atas tebing.
Pada musim gugur 413 Sebelum Masehi, pasukan Sparta di bawah jenderal Gylippus telah tiba, dan bala bantuan Athena tidak cukup untuk membalikkan keadaan. Di bawah tekanan dari perwira dan penasihatnya, Nicias memutuskan untuk membawa pasukan dan kapal-kapalnya pulang.
Pada malam tanggal 28 Agustus, bulan di atas Sisilia menjadi gelap gulita menjadi merah darah. Pemandangan itu dilaporkan membuat Nicias ketakutan.
Nicias yang sudah lelah, cemas, sakit ini memiliki reputasi sebagai tipe orang yang percaya takhayul. Dia dengan panik berkonsultasi dengan para pendetanya untuk meminta nasihat, dan mereka, mengatakan bahwa jelas, berlayar di bawah bulan seperti itu adalah ide yang buruk, dan orang-orang Athena harus menunggu di Syracuse selama 27 hari lagi.
Nasihat itu justru berujung malapetaka.
Baca Juga: Beda Praktik Perkawinan Sedarah di Era Yunani Kuno dan Romawi Kuno
Baca Juga: Apa Perbedaan antara Kehidupan Romawi Kuno dengan Yunani Kuno?
Baca Juga: Ketika Aliansi Orang Yunani di Sisilia Terpecah Menghadapi Kartago