Nationalgeographic.co.id—Kucing seringkali diidentikkan dengan susu, biasanya mereka ditampilkan sedang menjilati susu dari piring. Tapi benarkah aman bagi kucing minum susu?
Lukisan kucing minum susu tampaknya mulai populer sejak abad ke-19, ketika kucing dan anjing menjadi subjek populer bagi para seniman. Ketika Revolusi Industri berkembang dan lebih banyak orang bermigrasi ke kota, jumlah pemilik kucing dan anjing bertambah.
Hal itu kemudian membuat para seniman semakin dipanggil untuk melukis karya-karya hewan peliharaan yang menawan.
Karena itu, seniman Prancis Alfred-Arthur Brunel de Neuville sering menggambar kucing yang minum dari mangkuk susu, dan karyanya terbukti sangat populer selama masa hidupnya, menurut Rehs Galleries di New York City.
Namun, memberikan susu kepada kucing dewasa mungkin sebenarnya lebih berbahaya daripada bermanfaat bagi mereka, menurut badan amal veteriner terkemuka Inggris, People's Dispensary for Sick Animals.
Kucing sering kehilangan toleransi mereka terhadap laktosa, gula yang ditemukan dalam susu, ketika mereka bertambah tua, sama seperti kebanyakan manusia.
"Bagi kebanyakan kucing, kemampuan untuk mencerna laktosa menurun setelah disapih," kata Nathalie Dowgray, kepala International Society of Feline Medicine di Inggris, kepada Live Science.
Akibatnya, susu dapat menyebabkan masalah pencernaan pada kucing dan menyebabkan gejala seperti diare atau muntah.
Beberapa kucing mungkin mempertahankan kemampuan untuk mencerna laktosa hingga dewasa, seperti yang dilakukan beberapa orang, kata Dowgray.
Namun, "tidak ada manfaat nutrisi tambahan untuk memberi kucing Anda susu sapi jika mereka diberi makan makanan kucing lengkap dan seimbang berkualitas tinggi," katanya.
Selain itu, susu sapi penuh dengan lemak. Sepiring susu untuk kucing "seperti Anda makan pizza berukuran 12 inci," kata People's Dispensary for Sick Animals. Dengan demikian, susu sapi dapat menyebabkan kucing menjadi kelebihan berat badan, kata Dowgray.
Selain itu, "susu sapi mengandung fosfat tingkat tinggi," kata Dowgray. Ini berarti yang terbaik bagi kucing untuk menghindarinya jika mereka telah didiagnosis menderita penyakit ginjal, katanya.
Fosfor dapat mengganggu kesehatan ginjal pada kucing dengan penyakit ginjal kronis, menurut sebuah studi tahun 2017 di Journal of Feline Medicine and Surgery.
Kucing mungkin masih menginginkan susu terlepas dari masalah yang ditimbulkannya karena mereka dapat menghubungkannya dengan kenangan positif dari waktu mereka sebagai anak kucing, menurut Rumah Sakit Hewan Hastings di Burnaby, British Columbia.
Mereka mungkin juga hanya menyukai rasa lemak di dalamnya. Anak kucing biasanya minum susu induk mereka sampai mereka disapih sepenuhnya, pada usia beberapa bulan.
Anak kucing yang membutuhkan perawatan tangan, dalam situasi seperti sakit atau kehilangan induknya, "harus diberi makan pengganti susu kucing yang diformulasikan dengan hati-hati yang memenuhi kebutuhan nutrisi mereka," kata Dowgray.
Baca Juga: Dunia Hewan: Misteri Venus si Kucing Bermuka Dua, Apakah Chimera?
Baca Juga: Dunia Hewan: Kucing Tahu Ketika Pemiliknya Berbicara Pada Mereka
Baca Juga: Wahai Para Pembenci Kucing, Sains Tidak Berpihak pada Kalian
Jenis susu lainnya, kata Dowgray, seperti susu sapi atau susu kambing, bukanlah pengganti yang cocok untuk susu kucing, karena tidak mengandung cukup protein atau lemak untuk memenuhi kebutuhan pertumbuhan dan perkembangan anak kucing.
Menurutnya, dokter hewan dapat merekomendasikan pengganti susu kucing berkualitas tinggi yang aman dan diformulasikan dengan benar untuk anak kucing.
"Menyapih makanan padat harus dimulai pada usia tiga hingga empat minggu dan harus dilakukan secara bertahap sampai anak kucing dapat menerima makanan padat yang lengkap," kata Dowgray.
Susu khusus untuk kucing terkadang dipasarkan di supermarket dan toko hewan peliharaan.
"Daripada membeli produk susu untuk kucing, yang tidak menawarkan nilai gizi tambahan, kami akan merekomendasikan pemilik untuk fokus memastikan kucing mereka memiliki akses ke banyak air bersih segar setiap hari," kata Dowgray.