Nationalgeographic.co.id – Tokoh kunci dalam politik Belanda, Johan de Witt naik menjadi Perdana Menteri, atau Grand Pensionary, untuk Republik Belanda pada tahun 1653. Sukses di bidang politik, tetapi kematiannya begitu tragis. Johan de Witt tercatat dalam sejarah karena menderita salah satu pembunuhan paling aneh dalam sejarah dan salah satu dari sedikit kasus kanibalisme yang tercatat dari abad ke-17.
Mengambil tempat duduknya selama apa yang oleh para sejarawan dijuluki "Zaman Keemasan Belanda" selalu memiliki risiko, tetapi Republik Belanda jauh lebih berbahaya daripada yang diperkirakan de Witt. Bahkan setelah terpilih kembali sebanyak tiga kali, dia diserang oleh massa yang marah yang mencabik-cabiknya dan memakan sisa tubuhnya.
Kehidupan Awal Johan de Witt
De Witt lahir dalam keluarga termasyhur pada 24 September 1625. Ayahnya adalah wali kota di kota asal mereka, Dordrecht. Mengikuti jejak ayahnya, dia sangat menentang House of Orange, sebuah dinasti pangeran aristokrat yang juga dikenal sebagai House of Nassau. Bersama dengan kelas pedagang Republik, dia bergabung dalam konflik melawan kaum monarki yang telah aktif selama bertahun-tahun.
Kekuasaan, Politik dan Johan de Witt sebagai Grand Pensionary
Ketika de Witt mengambil alih kekuasaan, tidak hanya karena kecerdasannya tetapi juga karena dia menunggangi jejak ayahnya, Provinsi Bersatu sedang berperang dengan Inggris dan Prancis, saat yang penuh gejolak bagi negara pendahulu ke Belanda. Amsterdam adalah pusat perdagangan dunia dan jalur perdagangan Asia dikendalikan oleh Perusahaan Hindia Timur Belanda, menjadikan Republik Belanda salah satu kekuatan paling berpengaruh di seluruh Eropa.
Terlepas dari beragam masalah politik dengan negara-negara Eropa lainnya, de Witt menggunakan kemahiran politiknya untuk merundingkan pembicaraan damai. Dia juga dengan kompeten membuat Inggris dan Prancis saling berhadapan, dua musuh paling sengit Republik Belanda. Sementara itu, de Witt dengan keras menentang monarki Oranye dan menghentikan Pangeran Oranye untuk mendapatkan pengaruh politik apa pun di wilayahnya.
Perang Prancis-Belanda Menyebabkan Kejatuhan Johan de Witt
Perjuangan antara Prancis dan Republik Belanda akhirnya memuncak, dan perang Prancis-Belanda pecah melawan Louis XIV dari Prancis. Penyebabnya adalah fakta bahwa kedua negara memiliki kepentingan liga utama dalam mempertahankan kendali atas laut. Pada tahun 1665, Johan de Witt berhasil mengendalikan kepentingan maritimnya, tetapi pada tahun 1672 perang berkecamuk dan bagi Johan de Witt itu menjadi tahun bencana.
Baca Juga: Legenda Zhuge Liang Mencari Pendamping Hidupnya yang Berwajah Buruk
Baca Juga: Eksekusi Sadis Mewarnai Akhir Hidup Ratu Mary dari Skotlandia
Baca Juga: Kisah Ratu Marie Antoinette yang Dieksekusi Saat Revolusi Prancis
Inggris dan Prancis, dua musuh utama Republik Belanda, berhasil menyerang dengan sedikit usaha atau rintangan karena kurangnya pasukan darat Belanda. Akibatnya, rakyat Belanda menderita banyak korban dan de Witt disebut-sebut sebagai alasan kegagalan ini, karena keyakinan bahwa de Witt telah gagal memperkuat pasukan darat dan malah memusatkan perhatiannya terutama pada angkatan laut.
Bagi warga, kegagalan ini menunjukkan melemahnya kekuasaan dan kurangnya kepemimpinan yang efektif dari Johan de Witt, yang telah dipercayakan otoritasnya selama hampir 20 tahun. Segalanya akhirnya berubah menjadi pahit.
William III dan Penggantungan Tragis Johan de Witt
William III memanfaatkan jatuhnya Johan de Witt. Orang-orang memanggil William III dari House of Orange untuk menggantikannya, melihat William sebagai pemimpin yang lebih kuat dan lebih mampu mempertahankan Belanda dari musuh-musuhnya. Untuk mendemonstrasikan kemampuannya yang baru ditemukan, William III menyuruh saudara laki-laki Johan de Witt, Cornelius, mencoba melakukan pengkhianatan. Dia kemudian disiksa dan dipenjarakan di Gevangenpoort.
Dengan kekuatannya yang compang-camping setelah dipaksa mundur, Johan mendatangi Cornelius di penjara Den Haag pada 20 Agustus 1672. Tanpa disadari ia langsung masuk jebakan. Massa masuk ke penjara dan mendatangi kedua bersaudara itu. Menyeret mereka ke jalan-jalan, massa menggantung mereka di kaki mereka di tiang gantungan umum kota, salah satu bentuk hukuman dan eksekusi yang paling memalukan di abad ke-17.
“Setelah mengobrak-abrik, mencabik-cabik, dan benar-benar menelanjangi kedua bersaudara itu, massa menyeret tubuh telanjang mereka ke tiang gantungan, di mana algojo amatir menggantung mereka di kaki mereka,” tulis Dumas seperti dilansir Ancient Origins.
Massa yang hiruk pikuk kemudian benar-benar mencabik-cabik saudara-saudara itu. Menurut Dumas: “Kemudian datang bajingan paling pengecut dari semuanya, yang tidak berani menyerang daging hidup. Potong bagian yang mati, lalu pergi ke kota menjual potongan kecil tubuh Johan dan Cornelius.”
Kematian Johan de Witt, Kanibalisme di Republik Belanda
Legenda mengatakan bahwa massa merobek daging dari tubuh dan mulai menjual dan memakan sisa-sisanya. Anggota badan dan pakaian milik dua bersaudara itu diyakini dijual kepada orang-orang di sekitar dalam pelelangan, sementara potongan-potongan tubuh dengan bangga dipajang di pub-pub. Percaya atau tidak, beberapa bagian tubuh Johan dan Cornelius masih bertahan sampai sekarang dan disimpan di Museum Sejarah Den Haag tempat gerbang penjara berdiri.
Sebuah kotak peninggalan tampaknya disatukan oleh pendukung de Witt berisi jari dan lidah milik Johan de Witt, di samping sebuah puisi dan dokumen lainnya. Terutama, kotak itu juga berisi gambar pembunuhan, memberikan kepercayaan pada peristiwa yang terjadi dalam cerita ini.
Apa yang dimulai sebagai karier yang sukses berakhir dengan salah satu pembunuhan paling brutal terhadap seorang tokoh politik dalam sejarah Eropa.