Hati armadillo yang terinfeksi juga mengandung pola ekspresi gen - cetak biru untuk membangun sel—yang sebanding dengan hewan yang lebih muda dan hati embrio manusia.
Gen yang terkait dengan penuaan dihambat, sedangkan gen yang terkait dengan metabolisme, pertumbuhan, dan proliferasi sel diaktifkan.
Menurut para ilmuwan, alasannya adalah bakteri memprogram ulang sel-sel hati, mengirimkannya kembali ke tahap progenitor di mana mereka dapat berkembang menjadi hepatosit baru dan menghasilkan jaringan hati baru.
Tim berharap penemuan ini berpotensi membantu mengembangkan intervensi untuk penuaan dan kerusakan hati pada manusia. Penyakit hati saat ini mengakibatkan dua juta kematian per tahun di seluruh dunia.
“Jika kita dapat mengidentifikasi bagaimana bakteri tersebut dapat menumbuhkan hati sebagai organ fungsional tanpa menimbulkan efek buruk pada hewan hidup, maka kita mungkin dapat menerjemahkan pengetahuan tersebut ke cara mengembangkan intervensi terapeutik yang lebih aman untuk meremajakan hati yang menua dan meregenerasi jaringan yang rusak.” kata Profesor Anura Rambukkana, penulis utama dari Pusat Kedokteran Regeneratif Universitas Edinburgh.