"Kami dapat melihat distribusi spasial hewan dari waktu ke waktu, jadi kami tahu mereka tidak hanya pindah ke tempat lain atau dimakan, mereka mati," kata Chenyi. "Kami telah menunjukkan penurunan nyata dalam kelimpahan organisme."
Mereka juga melacak rasio luas permukaan terhadap volume makhluk, pengukuran yang menunjukkan penurunan kadar oksigen sebagai penyebab kematian.
"Jika suatu organisme memiliki rasio yang lebih tinggi, ia bisa mendapatkan lebih banyak nutrisi, dan tubuh hewan yang hidup di era berikutnya diadaptasi dengan cara ini," kata ahli paleoekologi UCR Heather McCandless, rekan penulis studi.
Makhluk Ediakara akan dianggap aneh menurut standar sekarang. Banyak hewan bisa bergerak, tetapi mereka tidak seperti apa pun yang hidup sekarang.
Di antara mereka adalah Obamus coronatus, makhluk berbentuk cakram yang dinamai sesuai nama mantan presiden, dan Attenborites janeae, berbentuk bulat telur kecil menyerupai kismis yang dinamai naturalis Inggris Sir David Attenborough.
Baca Juga: Dunia Hewan: Ikan Bersirip Ini Selamat dari Peristiwa Kepunahan Massal
Baca Juga: Bagaimana Beberapa Siput Laut Bertahan Hidup dari Kepunahan Massal?
Baca Juga: Ada Hubungan Kuat Kepunahan Massal dan Perubahan Suhu Global
"Hewan-hewan ini adalah percobaan evolusi pertama di Bumi, tetapi mereka hanya bertahan sekitar 10 juta tahun. Tidak lama sama sekali, dalam istilah evolusi," kata Droser.
Meskipun tidak jelas mengapa kadar oksigen menurun begitu drastis pada akhir zaman, jelas bahwa perubahan lingkungan dapat menggoyahkan dan menghancurkan kehidupan di Bumi kapan saja. Perubahan tersebut telah mendorong semua kepunahan massal termasuk yang terjadi saat ini.
"Ada korelasi kuat antara keberhasilan organisme dan, mengutip Carl Sagan, 'titik biru pucat' kita," kata Phillip Boan, ahli geologi UC Riverside dan rekan penulis studi.
"Tidak ada yang kebal terhadap kepunahan. Kita dapat melihat dampak perubahan iklim terhadap ekosistem dan harus mencatat dampak yang merusak saat kita merencanakan masa depan," kata Boan.