Nationalgeographic.co.id—Penelitian baru terhadap delapan koin emas kuno telah mengungkapkan kaisar Romawi yang telah lama hilang, yaitu Sponsian. Delapan koin emas tersebut ditemukan pada tahun 1713 di Transylvania, Rumania.
Koleksi delapan koin emas itu memiliki lima jenis desain yang berbeda, salah satunya menampilkan kaisar Romawi yang tidak dikenal Sponsian. Koin-koin itu sangat berbeda dengan koin Romawi biasa dalam hal gaya dan pembuatan.
Koin tersebut memiliki berbagai fitur misterius termasuk legenda yang tidak baik dan motif campuran sejarah, dan telah lama dianggap sebagai pemalsuan yang dibuat dengan buruk.
Para ilmuwan University College London dan University of Glasgow yang melakukan penelitian menyatakan bahwa koin Transylvania itu asli. Laporan mereka telah diterbitkan di jurnal PLoS ONE baru-baru ini.
Mereka menggabungkan bukti dari koin dengan catatan sejarah. Penulis menyarankan bahwa Sponsianus kemungkinan besar adalah seorang komandan tentara di Provinsi Dacia Romawi yang terisolasi selama krisis militer tahun 260-an M.
Dan bahwa koinnya yang diproduksi secara kasar mendukung ekonomi moneter yang berfungsi yang bertahan lokal untuk jangka waktu yang cukup lama. Untuk sebagian besar sejarah Romawi kuno, percetakan uang logam Romawi menghasilkan koin yang menampilkan potret kaisar saat itu.
Pada tahun 1713, kumpulan koin semacam itu diduga ditemukan di Transylvania, Rumania, beberapa di antaranya menampilkan potret berlabel nama Sponsian, meskipun tidak ada catatan sejarah lain bahwa seorang kaisar Romawi bernama Sponsian pernah ada.
Ketika koin-koin itu ditemukan, koin-koin itu dianggap asli dan digolongkan di samping koin-koin imitasi Romawi lainnya yang dibuat di luar pinggiran kekaisaran.
Namun, sejak pertengahan abad ke-19, sikap berubah. Koin-koin dari timbunan itu dianggap palsu karena penampilannya. Ini telah menjadi pandangan yang diterima sampai sekarang.
“Analisis ilmiah dari koin ultra-langka ini menyelamatkan kaisar Sponsian dari ketidakjelasan,” kata Profesor Paul Pearson, seorang peneliti di Departemen Ilmu Bumi di University College London.
"Bukti kami menunjukkan bahwa dia memerintah Roman Dacia, sebuah pos penambangan emas yang terisolasi, pada saat kekaisaran dilanda perang saudara dan daerah perbatasan dikuasai oleh penjajah yang menjarah."