Nationalgeographic.co.id - Padi diyakini berasal dari Tiongkok sebelum kemudian menyebar ke seluruh dunia, tetapi sejak kapan padi dibudidayakan telah menjadi pertanyaan sejak lama. Sekarang, studi baru yang dipimpin Dartmouth College memberikan bukti paling awal tentang budi daya padi di Tiongkok.
Para peneliti mengidentifikasi dua metode memanen padi, yang membantu menjelaskan kapan pertama kali domestikasi padi terjadi. Alat-alat batu dari Tiongkok selatan memberikan bukti paling awal tentang budi daya padi, yang berasal dari 10.000 tahun yang lalu.
Hasil studi mereka telah dipublikasikan di PLOS ONE dengan judul "New evidence for rice harvesting in the early Neolithic Lower Yangtze River, China."
Dijelaskan, padi liar berbeda dengan padi budi daya karena padi liar secara alami menumpahkan benih yang sudah matang, menghancurkannya ke tanah saat matang, sedangkan benih padi yang dibudidayakan tetap berada di tanaman saat matang.
Untuk memanen padi, diperlukan semacam alat. Dalam memanen padi dengan alat, para pembudidaya padi lebih awal menyeleksi benih yang bertahan pada tanaman, sehingga lambat laun proporsi benih yang bertahan meningkat, sehingga terjadi domestikasi.
"Untuk waktu yang cukup lama, salah satu teka-teki adalah bahwa alat pemanen belum ditemukan di Tiongkok selatan sejak awal periode Neolitik atau Zaman Batu Baru (10.000-7.000 tahun sebelum sekarang) periode waktu ketika kita mengenal beras dimulai. untuk didomestikasi," kata penulis utama Jiajing Wang, asisten profesor antropologi di Dartmouth.
"Namun, ketika para arkeolog sedang bekerja di beberapa situs Neolitik awal di Lembah Sungai Yangtze Bawah, mereka menemukan banyak potongan batu kecil, yang memiliki tepi tajam yang dapat digunakan untuk memanen tanaman."
"Hipotesis kami adalah bahwa mungkin beberapa dari potongan batu kecil itu adalah alat panen padi, yang ditunjukkan oleh hasil kami."
Di Lembah Sungai Yangtze Bawah, dua kelompok budaya Neolitik paling awal adalah Shangshan dan Kuahuqiao. Para peneliti memeriksa 52 alat batu serpihan dari situs Shangshan dan Hehuashan, yang terakhir ditempati oleh budaya Shangshan dan Kuahuqiao.
Serpihan batu itu tampak kasar dan tidak dibuat dengan halus tetapi memiliki ujung yang tajam. Rata-rata, alat yang terkelupas cukup kecil untuk dipegang dengan satu tangan dan berukuran lebar dan panjang sekitar 1,7 inci.
Untuk menentukan apakah serpihan batu digunakan untuk memanen padi, tim melakukan analisis penggunaan-pakai dan residu phytolith atau mikrofosil tumbuhan.