Nationalgeographic.co.id - Padi diyakini berasal dari Tiongkok sebelum kemudian menyebar ke seluruh dunia, tetapi sejak kapan padi dibudidayakan telah menjadi pertanyaan sejak lama. Sekarang, studi baru yang dipimpin Dartmouth College memberikan bukti paling awal tentang budi daya padi di Tiongkok.
Para peneliti mengidentifikasi dua metode memanen padi, yang membantu menjelaskan kapan pertama kali domestikasi padi terjadi. Alat-alat batu dari Tiongkok selatan memberikan bukti paling awal tentang budi daya padi, yang berasal dari 10.000 tahun yang lalu.
Hasil studi mereka telah dipublikasikan di PLOS ONE dengan judul "New evidence for rice harvesting in the early Neolithic Lower Yangtze River, China."
Dijelaskan, padi liar berbeda dengan padi budi daya karena padi liar secara alami menumpahkan benih yang sudah matang, menghancurkannya ke tanah saat matang, sedangkan benih padi yang dibudidayakan tetap berada di tanaman saat matang.
Untuk memanen padi, diperlukan semacam alat. Dalam memanen padi dengan alat, para pembudidaya padi lebih awal menyeleksi benih yang bertahan pada tanaman, sehingga lambat laun proporsi benih yang bertahan meningkat, sehingga terjadi domestikasi.
"Untuk waktu yang cukup lama, salah satu teka-teki adalah bahwa alat pemanen belum ditemukan di Tiongkok selatan sejak awal periode Neolitik atau Zaman Batu Baru (10.000-7.000 tahun sebelum sekarang) periode waktu ketika kita mengenal beras dimulai. untuk didomestikasi," kata penulis utama Jiajing Wang, asisten profesor antropologi di Dartmouth.
"Namun, ketika para arkeolog sedang bekerja di beberapa situs Neolitik awal di Lembah Sungai Yangtze Bawah, mereka menemukan banyak potongan batu kecil, yang memiliki tepi tajam yang dapat digunakan untuk memanen tanaman."
"Hipotesis kami adalah bahwa mungkin beberapa dari potongan batu kecil itu adalah alat panen padi, yang ditunjukkan oleh hasil kami."
Di Lembah Sungai Yangtze Bawah, dua kelompok budaya Neolitik paling awal adalah Shangshan dan Kuahuqiao. Para peneliti memeriksa 52 alat batu serpihan dari situs Shangshan dan Hehuashan, yang terakhir ditempati oleh budaya Shangshan dan Kuahuqiao.
Serpihan batu itu tampak kasar dan tidak dibuat dengan halus tetapi memiliki ujung yang tajam. Rata-rata, alat yang terkelupas cukup kecil untuk dipegang dengan satu tangan dan berukuran lebar dan panjang sekitar 1,7 inci.
Untuk menentukan apakah serpihan batu digunakan untuk memanen padi, tim melakukan analisis penggunaan-pakai dan residu phytolith atau mikrofosil tumbuhan.
Untuk analisis pemakaian-keausan, goresan mikro pada permukaan alat diperiksa di bawah mikroskop untuk menentukan bagaimana batu digunakan.
Baca Juga: Keseragaman Pola Pertanian di Negara-Negara Asia Tenggara Abad ke-17
Baca Juga: Berasal dari Asia Tenggara, Sejak Kapan Manusia Menanam Pisang?
Baca Juga: Tinggalkan Pertanian, Orang Romawi Hidup Nomaden seperti Suku Hun
Hasilnya menunjukkan bahwa 30 serpih memiliki pola penggunaan-pakai yang serupa dengan yang dihasilkan oleh panen tanaman mengandung silika (kaya silika), kemungkinan termasuk beras.
Goresan halus, polesan tinggi, dan ujung bulat membedakan alat yang digunakan untuk memotong tanaman dari alat yang digunakan untuk mengolah bahan keras, memotong jaringan hewan dan mengikis kayu.
Melalui analisis residu phytolith, para peneliti menganalisis residu mikroskopis yang tertinggal pada serpihan batu yang dikenal sebagai "phytoliths" atau kerangka silika tumbuhan. Mereka menemukan bahwa 28 alat mengandung phytolith beras.
"Yang menarik tentang phytolith beras adalah sekam dan daun padi menghasilkan berbagai jenis phytolith, yang memungkinkan kami untuk menentukan bagaimana beras dipanen," kata Wang.
Temuan dari analisis penggunaan-keausan dan phytolith menggambarkan bahwa dua jenis metode panen padi digunakan, teknik "pisau-jari" dan "sabit". Kedua metode tersebut masih digunakan di Asia hingga saat ini.
Serpihan batu dari fase awal (10.000-8.200 SM) menunjukkan bahwa padi sebagian besar dipanen dengan metode pisau jari di mana rumbai di bagian atas tanaman padi dipanen.
Alat yang digunakan untuk memanen pisau jari memiliki guratan yang sebagian besar tegak lurus atau diagonal pada tepi serpihan batu, yang menunjukkan gerakan memotong atau menggores.
Alat tersebut mengandung phytolith dari biji atau phytolith sekam padi, yang menunjukkan bahwa padi dipanen dari bagian atas tanaman.
“Tanaman padi mengandung banyak rumbai yang matang pada waktu yang berbeda, sehingga teknik panen dengan pisau jari sangat berguna saat domestikasi padi masih dalam tahap awal,” kata Wang.
Serpihan batu bagaimanapun, dari fase selanjutnya memiliki lebih banyak bukti pemanenan sabit di mana bagian bawah tanaman dipanen.
Alat-alat ini memiliki striasi yang sebagian besar sejajar dengan tepi alat, yang mencerminkan bahwa gerakan mengiris kemungkinan besar telah digunakan.
Menurut wang, panen sabit lebih banyak digunakan saat padi menjadi lebih domestik, dan lebih banyak benih matang yang tertinggal di tanaman.
"Karena Anda memanen seluruh tanaman pada saat yang sama, daun dan batang padi juga dapat digunakan untuk bahan bakar, bahan bangunan, dan keperluan lainnya, menjadikannya metode pemanenan yang jauh lebih efektif," kata wang.
"Kedua metode pemanenan akan mengurangi kerusakan benih. Itu sebabnya kami berpikir domestikasi beras didorong oleh seleksi tak sadar manusia."