Nationalgeographic.co.id—Banyak orang rela mempertaruhkan nyawanya demi membela atau mempertahankan agama atau keyakinannya. Kini hal itu banyak dialami oleh kalangan Muslim Rohingya di Myanmar dan Muslim Uigur di Tiongkok. Namun, dulu orang-orang Kristen termasuk yang bernasib sama, terutama yang hidup di wilayah Romawi.
Bagi orang-orang Kristen dahulu, mempertahankan apa yang mereka yakini tidaklah selalu mudah. Mereka menghadapi penganiayaan selama berabad-abad di tangan berbagai penguasa Romawi.
Orang-orang Kristen di zaman dulu, terutama di masa awal penyebaran agama tersebut, menghadapi kematian paling sadis dan keji yang bisa dibayangkan di tangan para penganiaya mereka. Mereka yang lebih suka menghadapi kematian daripada mengingkari imannya diberi nama martir.
Banyak dari para martir awal ini dikanonisasi dan dijadikan orang-orang suci. Selama berabad-abad, kisah pengorbanan mereka menyebar ke seluruh dunia Kristen, menjadi inspirasi bagi banyak pengikut. Berikut adalah beberapa kematian terburuk yang diderita oleh para martir ini, seperti dikutip dari Ancient Origins.
1. Santo Bartolomeus sang Rasul
Menurut Alkitab, Yesus memiliki dua belas rasul. Para rasul menikmati hubungan dekat dengan Yesus, tidak hanya sebagai sahabat-sahabatnya, tetapi juga sebagai pengikutnya yang paling setia.
Ternyata, berteman dengan "bos" tidak selalu merupakan ide yang bagus. Dari kedua belas rasul itu hanya satu, Yohanes, yang berhasil mencapai usia lanjut. Semua sisanya yang lain dieksekusi. Dari sebelas lainnya, Bartolomeus menderita kematian terparah.
Secara historis, tidak banyak yang diketahui tentang Bartolomeus. Sebagai seorang rasul, adalah tugasnya untuk menyebarkan firman Kristus, tetapi tidak jelas di mana dia melakukannya. Beberapa sumber kuno mengatakan dia berkhotbah di Etiopia, Mesopotamia, Iran, dan Turki. Yang lain mengatakan dia mulai dengan menuju ke India tetapi berakhir di Armenia.
Kisahnya ke Armenia itulah yang kini banyak diceritakan. Dikatakan bahwa selama di Armenia dia mengubah rajanya, Polymius, menjadi Kristen. Ini tidak diterima dengan baik oleh para pemimpin lokal lainnya, termasuk saudara laki-laki raja, Astyages. Astyages meminta Bartolomeus dipanggil ke istananya dan dia menuntut Bartolomeus untuk berkorban kepada dewa-dewa kafir.
Bartolomeus menolak, dan hal itu menjadikan dirinya seorang martir. Algojo pengadilan diperintahkan untuk menangkapnya dan mengulitinya hidup-hidup secara perlahan. Saat dia dikuliti hidup-hidup, konon Bartolomeus terus menyatakan imannya kepada Tuhan. Ini sangat mengganggu Astyages sehingga dia memenggal kepalanya hanya untuk membungkamnya, mempersingkat siksaannya.
Tidak jelas seberapa akurat cerita ini. Secara historis, pengulitan Bartolomeus tidak disebutkan sampai sekitar tahun 600 Masehi. Versi lain dari cerita itu mengatakan dia dipenggal, disalibkan, atau dimasukkan ke dalam karung berisi pasir dan dibuang ke laut. Namun, kisah mengulitinya adalah yang paling populer. Bartolomeus adalah santo tukang daging, pengrajin kulit, dan penyamak kulit. Jika cerita soal pengulitan Bartolomeus dibuat oleh Vatikan, hal ini menunjukkan bahwa seseorang di Vatikan memiliki selera humor yang gelap.
2. Santo Antipas dari Pergamus
Seperti disebutkan di atas, Yohanes adalah satu-satunya rasul yang mencapai usia lanjut. Itu tidak berarti mereka yang mengikutinya sangat beruntung. Antipas adalah salah satu pengikut Yohanes. Ia diangkat menjadi uskup Pergamus (sekarang Turki barat laut) pada masa pemerintahan Kaisar Nero (54-68 Masehi). Nero terkenal mengorganisir upaya bersama pertama pemerintah Romawi untuk memusnahkan orang-orang Kristen.
Para pendeta kafir Pergamus kesal karena kehilangan pengikut akibat Antipas. Mereka menuntut agar dia berhenti berkhotbah tentang Kristus dan berkorban untuk berhala mereka. Sama seperti Bartolomeus, dia menolak.
Menurut tradisi, para pendeta menyapu dan menyeretnya ke kuil mereka tempat mereka memiliki lembu tembaga besar yang digunakan untuk pengorbanan. Mereka menempatkan Antipas di dalamnya dan memasaknya hidup-hidup. Sepanjang cobaannya, dikatakan Antipas berdoa dengan keras, meminta agar tuhannya mengampuni para penyiksanya.
3. Santo Cassianus dari Imola
Cassianus adalah salah satu martir yang kurang terkenal dalam daftar ini. Hari ini, dia hanya dihormati di dekat kampung halaman lamanya di Italia. Ini memalukan karena dia menghadapi salah satu kematian martir yang terburuk dan paling pedih.
Selama abad keempat Masehi, Cassianus adalah uskup di Brescia, Italia. Selama waktu ini, Julian the Apostate adalah kaisar. Dia dibaptis menjadi Kristen tetapi akhirnya berbalik melawan imannya. Ketika Julian mulai menganiaya orang-orang Kristen di dalam kerajaannya, Cassianus terpaksa meninggalkan posisinya dan melarikan diri ke kampung halamannya di Imola.
Begitu kembali ke rumah, dia membuka sekolah untuk anak laki-laki tempat dia mengajar membaca dan menulis. Untuk sementara, itu aman, dan sepertinya dia diizinkan menjalani sisa hari-harinya dengan damai. Sayangnya, itu tidak berlangsun lama. Kemarahan Julian segera mencapai Imola. Dia memerintahkan agar penduduk membuat pengorbanan kepada berhala untuk membuktikan bahwa mereka bukan orang Kristen.
Tentu saja, Cassianus menolak. Dia segera dikecam sebagai seorang Kristen dan dibawa ke hadapan gubernur setempat. Rupanya, gubernurnya adalah orang yang sinting. Setelah mengetahui Cassianus adalah seorang guru sekolah, dia memerintahkan agar Cassian dijadikan "hadiah untuk murid-muridnya".
Para tentara menelanjangi martir itu dan mengikat tangannya ke belakang. Cassianus kemudian dikerumuni antara 100 dan 200 muridnya. Bersemangat untuk membuktikan kesetiaan mereka kepada kekaisaran, para anak laki-laki itu menggunakan segala yang mereka miliki untuk membunuh mantan guru mereka. Beberapa sumber mengatakan Cassianus dirajam, dipukuli dengan papan sekolah dan tablet lilin, dan ditusuk dengan stylus dan peralatan tajam lainnya. Sumber lain mengatakan anak-anak hanya mencabik-cabiknya dengan tangan kosong. Semua sumber setuju bahwa kematiannya membutuhkan waktu lama dan dia meninggal dalam kesakitan.
4. Santa Agnes
Selama berabad-abad, beberapa kisah kematian para martir mengandung lebih banyak legenda daripada fakta. Santa Agnes adalah salah satu dari orang-orang kudus itu. Meski begitu, jelas bahwa penderitaannya memang nyata.
Santa Agnes dikenang hari ini sebagai martir perawan Roma, dan dia adalah salah satu orang suci yang lebih populer di kalangan umat Katolik. Kisahnya dimulai selama awal masa remajanya. Menurut teks kuno, dia adalah seorang gadis cantik yang kecantikannya menyebabkan dia banyak diminati. Berbagai keluarga Romawi kafir ingin menikahkannya dengan salah satu putra mereka.
Agnes menolaknya. Dia telah mengikrarkan kesuciannya kepada Tuhan dan bertekad untuk tetap perawan. Sebagai hasil dari sumpah ini, dia menolak banyak pelamar. Sayangnya, salah satunya adalah putra seorang gubernur setempat. Gubernur murka mendengar anaknya ditolak dan memerintahkan Agnes untuk dipaksa bekerja di rumah bordil. Dia baru berusia 12 atau 13 tahun.
Kehidupan di rumah bordil Romawi terkenal keras. Seorang pelacur budak seperti Agnes tidak menikmati perlindungan dan tidak memiliki hak. Itu adalah nasib buruk bagi siapa pun, tetapi tak terbayangkan bagi anak di bawah umur yang saleh dan lugu. Syukurlah, menurut legenda, Agnes memiliki malaikat pelindung.
Ketika Agnes ditelanjangi, rambutnya secara ajaib tumbuh menutupi ketelanjangannya. Pelanggan potensial mana pun yang berani menatap perawan muda itu menjadi buta. Tidak mengherankan, ini membuat gubernur yang pendendam itu tidak senang. Dia memerintahkan agar dia dibakar di tiang pancang, tetapi dia sekali lagi digagalkan oleh malaikat. Nyala api hanya terbelah di sekelilingnya. Pada akhirnya, tergantung sumber cerita mana yang dirujuk, gubernur memenggal kepalanya atau menikamnya di tenggorokan. Sepertinya ini adalah batas kekuatan malaikat, dan Agnes mati.
Meski unsur-unsur yang lebih fantastik dari kisah tersebut kemungkinan besar telah dibesar-besarkan, kemungkinan ada seorang gadis muda bernama Agnes yang disiksa sebelum kematiannya karena kejahatan berani menolak putra seorang gubernur. Meski Agnes yang legendaris dilindungi oleh malaikat yang baik hati, kemungkinan besar Agnes yang asli mengalami kematian yang jauh lebih buruk, berulang kali diperkosa sebelum dibunuh. Hari ini dia adalah santa pelindung gadis-gadis muda dan korban kekerasan seksual.
5. Santa Eulalia
Santa Agnes bukan satu-satunya gadis remaja yang menjadi martir. Selama Penganiayaan Besar, penganiayaan Romawi yang terakhir dan paling parah terhadap orang-orang Kristen (dari 303-313 Masehi), Eulalia adalah seorang gadis muda berusia 12 hingga 14 tahun yang tinggal di dekat Merida, Spanyol.
Selama waktu itu, gubernur Gaul, Calpurnius (atau Dacia tergantung versinya) mengunjungi Merida dengan tujuan semata-mata untuk menganiaya umat Kristen di kawasan itu. Eulalia, setelah mendengar kedatangan gubernur, memutuskan untuk menyelinap keluar dari rumah orang tuanya dan menuju kota. Mengapa? Dia ingin menjadi martir.
Baca Juga: Poena Cullei, Hukuman Mati dengan Karung yang Mengerikan di Era Romawi
Baca Juga: Lima Metode Eksekusi Mati yang Paling Mengerikan di Era Romawi
Baca Juga: Lima Metode Eksekusi Mati yang Mengerikan Lainnya di Era Romawi Kuno
Setibanya di Merida, Eulalia langsung menuju ke pengadilan gubernur. Dia dengan berani berdiri dan mencela Kekaisaran Romawi, mengejek dewa-dewa kafir mereka. Calpurnius menangkapnya tetapi enggan, karena usianya yang masih muda, untuk langsung membunuhnya. Dia menawarkan bahwa jika dia memberikan persembahan kepada dewa-dewanya, dia akan selamat. Eulalia justru menendang patung itu dan menginjak persembahannya.
Tindakan pemberontakan remaja ini membuatnya menjadi salah satu kematian terburuk yang bisa dibayangkan. Dua algojo dibawa masuk. Mereka mencabik-cabik anggota tubuhnya dan menggunakan kait pemotong dan cakar untuk membuka luka dalam di sisi tubuhnya yang memperlihatkan tulang rusuknya. Luka-luka ini kemudian ditutup dengan minyak mendidih, dan sisi serta dadanya dibakar dengan obor. Dikatakan Eulalia tidak bersuara selama penyiksaannya, kecuali untuk memberkati Tuhan dan mengucapkan terima kasih.
Calpurnius menghabisinya dengan membakarnya hidup-hidup. Dikatakan bahwa setelah kematiannya, seekor merpati putih terbang dari mulutnya, yang diyakini secara luas sebagai jiwanya yang naik ke surga. Badai salju musim dingin tiba-tiba muncul dan menyelimuti tubuhnya, menjaganya tetap aman dan segar hingga dimakamkan tiga hari kemudian.