Nationalgeographic.co.id - Gambar-gambar baru dari James Webb Space Telescope (JWST) NASA telah mengungkap untuk pertama kalinya galaksi-galaksi dengan batang-batang bintang—fitur memanjang dari bintang-bintang yang membentang dari pusat galaksi ke piringan terluarnya—pada saat alam semesta hanyalah 25% dari usianya saat ini.
Penemuan yang akhirnya diberi julukan sebagai galaksi batang ini, mirip dengan Bimasakti kita. Di awal alam semesta ini akan membutuhkan ahli astrofisika untuk menyempurnakan teori evolusi galaksi mereka.
Sebelum JWST, gambar dari Teleskop Luar Angkasa Hubble tidak pernah mendeteksi batang bintang pada zaman yang begitu muda. Dalam gambar Hubble, galaksi EGS-23205, tidak lebih dari sebuah noda berbentuk cakram, tetapi dalam gambar JWST yang sesuai yang diambil musim panas lalu, itu adalah galaksi spiral yang indah dengan batang bintang yang jelas.
"Saya melihat data ini sekali, dan saya berkata, 'Kami membatalkan yang lainnya!'" kata Shardha Jogee, profesor astronomi di The University of Texas di Austin. "Batang bintang yang hampir tidak terlihat dalam data Hubble baru saja muncul di gambar JWST, menunjukkan kekuatan luar biasa JWST untuk melihat struktur yang mendasari galaksi," katanya, menjelaskan data dari Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS), yang dipimpin oleh Profesor UT Austin, Steven Finkelstein.
Tim mengidentifikasi galaksi batang lainnya, EGS-24268, juga dari sekitar 11 miliar tahun yang lalu. Yang membuat dua galaksi batang ada lebih jauh ke masa lalu daripada yang ditemukan sebelumnya.
Temuan ini telah diterima untuk diterbitkan di jurnal The Astrophysical Journal Letters dengan judul “First Look at z > 1 Bars in the Rest-Frame Near-Infrared with JWST Early CEERS Imaging.” Dalam makalah tersebut, mereka menyoroti kedua galaksi ini dan menunjukkan contoh empat galaksi batang lainnya yang berasal lebih dari 8 miliar tahun lalu.
"Untuk studi ini, kami melihat rezim baru di mana tidak ada yang menggunakan data semacam ini atau melakukan analisis kuantitatif semacam ini sebelumnya," kata Yuchen Kay Guo, seorang mahasiswa pascasarjana yang memimpin analisis, "jadi semuanya adalah baru. Ini seperti pergi ke hutan yang belum pernah dimasuki orang."
Batang bintang ini memainkan peran penting dalam evolusi galaksi dengan menyalurkan gas ke wilayah pusat, mendorong pembentukan bintang.
"Batang ini memecahkan masalah rantai pasokan di galaksi," kata Jogee. "Sama seperti kita perlu membawa bahan mentah dari pelabuhan ke pabrik-pabrik pedalaman yang membuat produk baru, sebuah batang dengan kuat mengangkut gas ke wilayah pusat di mana gas tersebut dengan cepat diubah menjadi bintang baru dengan kecepatan biasanya 10 hingga 100 kali lebih cepat daripada di sisa galaksi."
Baca Juga: Teleskop James Webb Mendeteksi Awan Silikat di Katai Coklat Terdekat
Baca Juga: Teleskop James Webb Jika Hendak Mendeteksi Alien: Deteksi Metana!