Nationalgeographic.co.id—Para peneliti dunia hewan di North Carolina State University menemukan bahwa semut tidak menyesuaikan perilakunya sebagai respons terhadap pemanasan suhu dan bertahan di mikrohabitat sub-optimal bahkan ketika terdapat habitat optimal. Temuan ini menunjukkan bahwa semut mungkin tidak dapat menyesuaikan perilakunya sebagai respons terhadap pemanasan ekosistem.
Temuan ini telah dipublikasikan di Journal of Animal Ecology pada 15 Januari 2023 dengan judul “Can behaviour and physiology mitigate effects of warming on ectotherms? A test in urban ants.”
Semut adalah ektoterm, yaitu hewan yang suhu tubuhnya tergantung pada lingkungan. Sementara hewan-hewan ini mengalami kisaran suhu dalam kehidupan sehari-hari mereka. Namun, sebagian besar hewan ektotermik lebih menyukai habitat yang sedikit lebih dingin daripada suhu fungsi optimal di mana hewan ektotermik dapat melakukan semua fungsi kehidupan dengan sebaik-baiknya.
Jika mereka menghadapi lingkungan yang lebih hangat dari titik optimal, ektoterm berisiko mendekati akhir mematikan dari spektrum fisiologinya. Dengan kata lain, jika terlalu panas, ektoterm akan mati.
Meskipun begitu, masih sedikit yang diketahui tentang bagaimana - atau jika - serangga ektoterm akan menyesuaikan perilakunya untuk menghindari rentang suhu yang lebih hangat namun subletal, yang semakin mungkin terjadi karena perubahan iklim global. Di mana fungsi secara fisiologis memungkinkan tetapi tidak optimal.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana spesies serangga dapat merespons suhu yang lebih hangat dan tidak mematikan itu, para peneliti di NC State mempelajari lima spesies semut yang umum di Carolina Utara.
Para peneliti menghitung dan mengumpulkan semut di ekosistem hutan dan mengukur suhu udara di lokasi pengumpulan untuk mengidentifikasi distribusi mikrohabitat yang tersedia. Para peneliti juga menggunakan termometer semut yang unik untuk mengukur suhu semut itu sendiri (yang bervariasi menurut warna dan ukuran tubuh semut). Terakhir, untuk menentukan suhu yang disukai setiap spesies, para peneliti mengumpulkan beberapa semut untuk laboratorium dan menempatkannya di ruang persegi panjang dengan gradien suhu yang terkontrol.
Para peneliti menemukan bahwa semut di laboratorium memang memiliki preferensi termal yang berbeda, tetapi semut di lapangan aktif di iklim pilihan mereka hanya sedikit lebih sering dari yang diperkirakan secara kebetulan. Sebaliknya, sebagian besar spesies dikumpulkan di lokasi yang lebih hangat daripada yang disukai, menunjukkan kurangnya kesadaran atau keterbatasan dalam kemampuan mereka untuk menyesuaikan diri dengan peningkatan suhu.
Baca Juga: Dunia Hewan: Strategi Cari Makan Semut Argentina Utamakan Keselamatan
Baca Juga: Dunia Hewan: Semut Tentara Tertua Ini Ungkap Predator Penyerbu Eropa
Baca Juga: Dunia Hewan: Peta Global Biodiversitas Semut Mengungkap Area Misteri