Baca Juga: Dunia Hewan: Koloni Semut Berperilaku Seperti Jaringan Saraf
Baca Juga: Semut-Semut Tampak Sering Berciuman, Studi Ungkap Manfaatnya
"Sangat menarik bahwa semut pekerja yang kami amati bersedia menempatkan diri mereka dalam situasi yang tidak nyaman saat mencari makan," kata Sara Prado, asisten profesor dan rekan penulis studi tersebut. "Saya bertanya-tanya apakah makanan itu cukup 'menguntungkan' bagi semut untuk meningkatkan tingkat kenyamanan mereka, atau apakah mereka rela mengorbankan kesejahteraan mereka demi koloni."
"Waktu dan tempat yang lebih hangat membuat semut lebih hangat, dan mereka tidak menyesuaikan aktivitasnya agar sesuai dengan kondisi yang mereka sukai," kata Elsa Youngsteadt, seorang profesor ekologi terapan di NC State dan salah satu penulis studi tersebut. "Untuk saat ini, ini mungkin pertukaran yang berhasil bagi mereka. Tetapi jika Anda memikirkan biomassa semut yang sangat besar di bawah kaki, tingkat metabolisme mereka semua merayap naik seiring perubahan iklim. Bahkan jika itu tidak langsung membunuh mereka, apa arti metabolisme yang meningkat itu bagi siklus hidup mereka dan bahkan seluruh ekosistem hutan?"
Youngsteadt berencana untuk menyelidiki lebih lanjut pertanyaan ini dengan semut perkotaan yang secara efektif hidup dengan perubahan iklim di masa depan di kota-kota yang relatif hangat.