Satu-satunya kebajikan yang diakui adalah sentralisasi kekuasaan negara, dengan cara apa pun yang diperlukan.
Di bawah pengaruh Shang Yang, Qin mengeraskan dirinya. Bak Sparta, setiap langkahnya diperhitungkan untuk memastikan wilayah yang lebih kaya, pertanian produktif, dan tentara yang lebih kuat.
Qin memang agak kurang maju secara budaya daripada para pesaingnya. Namun kelemahan ini justru menjadi keuntungan yang krusial.
Tanpa fokus pada seni, etiket, dan kesopanan, Qin dapat berkonsentrasi untuk menjadi pusat kekuatan militer. Penghargaan dan kekuasaan diberikan atas keberhasilan militer alih-alih diwariskan.
Pangkat dan status sosial semata-mata mencerminkan kinerja militer. Dinas militer untuk masyarakat umum adalah wajib. Semua pria diharuskan untuk bertugas di ketentaraan. “Wanita juga diharapkan untuk berpartisipasi dalam perang jika kota atau kota mereka diserang,” Barrett menambahkan. Sistem militer yang unggul dan mobilisasi penduduknya tidak diragukan lagi memastikan keberhasilannya dalam mencaplok wilayah-wilayah lain.
Di Qin, satu-satunya cara untuk memerintah adalah dengan menakut-nakuti orang-orang sebangsanya agar tunduk. Dan hukuman di Qin pun sangat berat. Misalnya soal aturan: siapa pun yang gagal melaporkan aktivitas kriminal akan dipotong dua di pinggang. Begitulah kerasnya hukum Qin. Tidak akan ada belas kasihan, bahkan untuk penonton yang tidak bersalah yang gagal mengadu.
Sistem penegakan hukum yang brutal ini tampaknya berhasil. Pada abad ketiga Sebelum Masehi, orang-orang Qin tampaknya sangat taat hukum, produksi pertanian meningkat, dan perpajakan menghasilkan pendapatan besar bagi negara.
Landasan kokoh dari kohesi sosial, ekonomi, dan pertanian ini memungkinkan Qin mengembangkan militer superiornya.
Dari Yi Zheng menjadi Kaisar Qin Shi Huangdi
Pada tahun 230 Sebelum Masehi, Ying Zheng naik tahta. Selama satu dekade berikutnya, ia mengerahkan seluruh kekuatan militer Qin ke negara-negara merdeka yang tersisa.
Satu per satu, negara-negara yang bertikai jatuh di bawah kendali Qin. Bagai ulat sutera memakan daun murbei, Qin “menelan” negara bagian Han, Zhao, Wei, Yan, Chu, dan Qi. Ia mengasimilasi kerajaan dan rakyat mereka di bawah satu kerajaan bersatu dan mendirikan awal Dinasti Qin.
Pada tahun 221 Sebelum Masehi, Ying Zheng menaklukkan segalanya mulai dari pantai timur Tiongkok hingga Lintao di barat. Juga Sungai Yalu di utara hingga Pegunungan Lang di selatan. Yi Zheng bahkan menguasai wilayah yang sekarang disebut Vietnam.