Nationalgeographic.co.id—Salah satu penguasa Romawi yang paling terkenal, kaisar sekaligus filsuf Marcus Aurelius Antoninus dianggap sebagai contoh kaisar terbaik. Aurelius menjadi gambaran ideal dari kebajikan. Namun ada beberapa fakta menarik tentang kehidupan dan pemerintahan Kaisar Romawi Marucus Aurelius yang mungkin tidak diketahui banyak orang. Misalnya fakta bahwa penulis Meditations yang terkenal ini menghabiskan hampir seluruh masa pemerintahannya di medan perang. Fakta lain seputar kehidupan kaisar hebat dari Romawi itu bisa Anda simak di sini.
Marcus Aurelius diadopsi ke dalam keluarga kekaisaran
Awalnya, Marcus Aurelius bukanlah pewaris tahta kekaisaran. Ayahnya, Marcus Annius Verus, berasal dari garis keturunan bangsawan Romawi. Namun, ia bukan bagian dari keluarga kekaisaran.
Setelah kematian ayahnya, bocah laki-laki berusia tiga tahun itu diadopsi oleh kakeknya. "Sang kakek memiliki hubungan dekat dengan Kaisar Hadrian yang berkuasa," tulis Vidran Bileta di laman The Collector. Marcus muda menarik perhatian kaisar dengan cepat, salah satu alasannya mungkin karena status kakeknya di istana.
Dari situlah nasib Marcus Aurelius mulai berubah. Pada usia enam tahun, ia didaftarkan ke dalam ordo berkuda. Memasuki usia tujuh tahun, kaisar memperkenalkan Marcus ke perguruan tinggi pendeta. Saat itu, pamannya, Titus Aurelius Antoninus, diadopsi oleh Hadrian. Namun, Hadrian punya rencana besar untuk Aurelius. Antoninus bisa naik takhta hanya jika dia mengadopsi Marcus dan saudara angkatnya Lucius Verus sebagai ahli warisnya.
Marcus Aurelius memerintah bersama saudaranya
Marcus Aurelius merupakan salah satu kaisar Romawi yang paling terkenal. Tetapi dia tidak memerintah kekaisaran sendirian.
Ketika pada tahun 161 M, kaisar Antoninus Pius meninggal, Marcus dan Lucius Verus menggantikannya. Untuk pertama kalinya dalam sejarahnya, Kekaisaran Romawi memiliki dua kaisar.
Baik Marcus dan Lucius menerima pendidikan yang baik dalam bahasa Yunani dan Latin. "Keduanya menghabiskan masa muda mereka dengan belajar," tambah Bileta. Marcus Aurelius mengembangkan minat dalam filosofi Stoa dan karya-karya Seneca. Sedangkan adik angkatnya yang berusia sepuluh tahun lebih muda merupakan seorang penyair.
Awalnya, semuanya berjalan lancar. Peralihan kekuasaan kekaisaran ke dua bersaudara itu berlangsung damai. Beberapa bulan pertama yang tenang memungkinkan Marcus membenamkan dirinya sepenuhnya ke dalam filosofi.
Namun, pada akhir tahun, para kaisar harus menghadapi masalah pertama. Tahun berikutnya, Romawi berperang dengan tetangga timurnya yang kuat, Kekaisaran Parthia. Sementara Marcus tinggal di Romawi, Lucius mengambil alih komando tentara, memimpin legiun selama konflik lima tahun.
Ketika Marcus Aurelis menghadapi wabah paling mematikan dalam sejarah Romawi
Romawi memenangkan perang dengan Parthia. Sebagai pemenang, pasukan membawa sejumlah besar harta jarahan perang. Namun, tanpa sepengetahuan kaisar dan rakyatnya, para legiuner yang bergembira juga membawa musuh yang tak terlihat dan mematikan.
Suatu saat di akhir tahun 160-an, pandemi mematikan — yang dikenal sebagai wabah Antoninus — melanda Romawi. Wabah dengan cepat menyebar ke seluruh pelosok Romawi yang luas.
Kemudian, pada tahun 169, Lucius Verus jatuh sakit dan meninggal. Penyebabnya mungkin wabah itu sendiri. Sepeninggal saudara angkatnya, Marcus Aurelius menjadi satu-satunya kaisar Kekaisaran Romawi. Sayangnya, ia harus menghadapi kekacauan di Romawi seorang diri.
Wabah Antoninus menghancurkan Kekaisaran. Menurut Cassius Dio, seorang saksi mata kontemporer, ada hingga 2.000 kematian setiap hari di Roma. Sejarawan modern percaya bahwa 5 juta orang meninggal karena penyakit ini, meskipun jumlahnya bisa mencapai 7-10 juta.
Kerugian besar melemahkan Kekaisaran Romawi, memukul keras perekonomian dan menghancurkan pasukannya. Bahkan kaisar Marcus Aurelius jatuh sakit. Ini tentu saja memprovokasi krisis politik, dan membawa kekaisaran ke jurang perang saudara.
Marcus Aurelius harus menghadapi pemberontakan berbahaya
Di saat wabah melanda kekaisaran, desas-desus menyebar bahwa kaisar Marcus Aurelius telah meninggal. Diduga mengkhawatirkan keamanan kekaisaran, pada tahun 175, gubernur Romawi Mesir - Avidius Cassius - menyatakan dirinya sebagai kaisar.
Meskipun Cassius segera mengetahui bahwa kematian kaisar hanyalah rumor, dia tetap berkomitmen pada perjuangannya.
Marcus Aurelius sangat terpukul oleh berita pengkhianatan Cassius dan memohon temannya untuk memikirkan kembali tindakannya. Dia bahkan memerintahkan pasukannya untuk menangkap Cassius dan tidak menyakitinya.
Tetapi Marcus tidak diberi kesempatan ini untuk menunjukkan belas kasihan. Saat pasukannya hendak berangkat ke Aleksandria, tersiar kabar soal kematian Cassius. Seorang perwira bernama Antonius menikam leher Cassius. Ia memenggal kepalanya untuk dipersembahkan kepada kaisar.
Alih-alih melihat kepala temannya, Aurelius langsung menguburkannya. Dia juga memerintahkan agar semua korespondensi Cassius dibakar. Setiap orang yang mendukung "pengkhianat" itu diampuni.
Banyak yang menganggap Aurelius bermurah hati pada pengkhianat. Namun sebenarnya, kaisar memiliki masalah yang lebih mendesak untuk dipecahkan. Pemberontakan Cassius mengalihkan perhatiannya dari ancaman nyata — invasi barbar ke utara.
Ancaman terburuk yang dihadapi Romawi
Seakan perang dan wabah belum cukup membebani kaisar, masalah muncul di Utara, di luar Sungai Rhine dan Danube. Kedatangan sekelompok besar orang (terutama orang Goth) di Eropa Tengah memberi tekanan pada mereka yang tinggal di dekat perbatasan kekaisaran.
Sekali lagi, Romawi harus berperang. Perang Marcomanni adalah serangkaian konflik berlarut-larut yang terjadi antara Romawi dan berbagai suku Jermanik, termasuk Chatti, Quadi, Sarmatians, dan Marcomanni.
Pada mulanya, legiun mampu bertahan dalam menghadapi serangan suku barbar. Namun, serangan meningkat. Pertahanan kekaisaran yang tidak berawak karena wabah pun menyebabkan bencana.
Pada tahun 169, prajurit Jermanik menyeberangi Danube dan menyebabkan kekalahan telak pada Romawi di Pertempuran Carnuntum. Lebih dari 20.000 orang Romawi tewas dalam pertempuran itu, menyebabkan jalan menuju Italia terbuka.
Berbaris ke Lembah Po tanpa lawan, orang barbar menjarah dan menghancurkan Opitergium (Oderzo), dan mengepung kota besar Aquileia di Italia. Sejak zaman Hannibal Barca, Romawi menghadapi pasukan asing yang makin dengan dengan kekaisaran.
Akhirnya, Marcus Aurelius mengonsolidasikan kembali pasukan Romawi dan memukul mundur musuh. Pada akhir tahun 171, legiun, yang dipimpin langsung oleh kaisar, berhasil memulihkan kendali atas Danube.
"Hujan Keajaiban" yang menyelamatkan Legiun Romawi
Pada tahun 172, perang dilanjutkan dengan serangan balasan Romawi. Marcus Aurelius dianugerahi gelar Germanicus,dan koin dicetak untuk memperingati kemenangannya. Namun, perang hampir mengarah ke selatan. Saat berkampanye jauh di wilayah musuh, Legiun Kedua Belas diserang oleh pasukan Quadi yang besar. Dikelilingi dan tanpa air, legiun menghadapi kehancuran tertentu.
Namun, ketika bencana tampaknya tak terhindarkan, badai petir yang tiba-tiba menyelamatkan orang Romawi. Sementara para legiun memuaskan dahaga mereka, kilat menyambar Quadi. "Hujan Keajaiban" itu diukirkan di Kolom Aurelian, yang masih berdiri di Roma sebagai saksi kemenangan besar.
Pada tahun 174, penaklukan Quadi selesai dan tentara kekaisaran mengalahkan Sarmatians pada tahun berikutnya. Ketika pada tahun 176, Marcus Aurelius kembali ke Roma untuk merayakan kemenangannya. "Itu adalah pertama kalinya dia melihat ibu kota dalam 8 tahun," kata Bileta. Namun, kaisar filsuf tidak ditakdirkan untuk tinggal di Roma terlalu lama. Nasibnya membawanya ke medan perang untuk terakhir kalinya.
Kaisar Romawi Marcus Aurelius meninggal di kamp militer
Marcus Aurelius menghabiskan sebagian besar masa pemerintahannya selama dua puluh tahun untuk berperang. Faktanya, "Meditations", karya paling terkenal kaisar tentang prinsip-prinsip Stoikisme ditulis di lingkungan kamp militer.
Baca Juga: Hadrian, Kaisar Romawi Kuno yang Paling Sering Absen di Ibu Kota
Baca Juga: Begini Keseharian Seorang Kaisar Romawi, Samakah dengan Masa Kini?
Baca Juga: Kaisar Romawi Juga Filsuf, Marcus Aurelius, Punya Gangguan Kecemasan
Baca Juga: Lucius Verus: Kaisar Romawi yang Doyan Judi dan Hiburan Malam
Selain berperang, kaisar juga memastikan soal suksesi kekaisaran yang mulus dan damai. Setelah Cassius gagal merebut kekuasaan, kaisar mempercepat promosi putra dan penerusnya, Commodus.
Pada tahun 177, Marcus mendeklarasikan Commodus Augustus. Putranya itu akhirnya memiliki status yang sama dengan ayahnya. Commodus juga dijadikan konsul, menjadi orang termuda dalam sejarah Romawi yang memegang jabatan bergengsi itu.
Tiga tahun berikutnya, kaisar menghabiskan waktu di luar sungai Danube melawan suku-suku pemberontak di wilayah Romawi. Di sanalah dia menemui ajalnya. Menyusul kemenangan besar lainnya atas kaum barbar, kaisar jatuh sakit.
Pada tahun 180, Marcus Aurelius meninggal di markas militer legiun Danubian di Vindobona (Wina modern). Didewakan dan dikremasi, abunya dikirim ke Roma dan dimakamkan di Mausoleum Hadrian.
Dipuja-puja sebagai salah satu kaisar terbaik, fakta seputar kehidupan Kaisar Romawi Marcus Aurelius kerap menarik perhatian banyak orang.