Baca Juga: Ada Kemungkinan Ancaman pada Lapisan Ozon karena Letusan Hunga Tonga
Baca Juga: Gelombang Letusan Tonga Sembilan Kali Lebih Tinggi dari Tsunami Jepang
Baca Juga: Gunung Api Tonga Menimbulkan Gelombang Hampir Secepat Kecepatan Suara
“Salah satu alasan mengapa kami berpikir kami melihat mikrob unik ini adalah karena sifat yang terkait dengan letusan gunung berapi: banyak gas belerang dan hidrogen sulfida, yang kemungkinan memicu taksa unik yang kami temukan,” kata Dragone. "Mikrob itu paling mirip dengan yang ditemukan di lubang hidrotermal, mata air panas seperti Yellowstone, dan sistem vulkanik lainnya. Tebakan terbaik kami adalah mikrob berasal dari jenis sumber tersebut."
Ekspedisi ke Hunga Tonga Hunga Ha'apai memerlukan kerja sama yang erat dengan anggota pemerintah Kerajaan Tonga, yang bersedia bekerja sama dengan para peneliti untuk mengumpulkan sampel dari daratan yang biasanya tidak dikunjungi oleh tamu internasional. Koordinasi memakan waktu bertahun-tahun oleh kolaborator di Asosiasi Pendidikan Laut dan NASA: seorang pengamat Tonga harus menyetujui dan mengawasi setiap pengumpulan sampel yang dilakukan di dalam Kerajaan.
"Pekerjaan ini mendatangkan begitu banyak orang dari seluruh dunia, dan kami belajar banyak. Kami tentu saja kecewa pulau itu hilang, tetapi sekarang kami memiliki banyak prediksi tentang apa yang terjadi ketika pulau-pulau terbentuk," kata Dragone. "Jadi jika sesuatu terbentuk lagi, kami akan senang pergi ke sana dan mengumpulkan lebih banyak data. Kami akan memiliki rencana permainan tentang cara mempelajarinya."