Baca Juga: Mikroba Jenis Baru Ini Bantu Singkap Pembentukan Makhluk Hidup Mars
Hasilnya sangat dekat dengan model teknik Rabinovitch—itu sendiri merupakan pencapaian yang luar biasa, mengingat terbatasnya informasi yang tersedia untuk tim pada tahun 2014. Ketika Rabinovitch dan rekan-rekannya menulis kalkulasi di belakang amplop yang dimaksudkan untuk mendukung desain asli Ingenuity.
Penelitian menunjukkan bahwa, seperti yang diperkirakan, debu merupakan pertimbangan yang signifikan untuk pesawat luar angkasa. Dengan Ingenuity diperkirakan telah menghasilkan sekitar seperseribu massanya sendiri dalam debu setiap kali terbang. Itu berkali-kali lebih banyak debu daripada yang dihasilkan oleh helikopter setara di Bumi, meskipun Rabinovitch memperingatkan bahwa sulit untuk membuat perbandingan langsung.
"Sangat menyenangkan melihat video Mastcam-Z dari Perseverance, yang diambil karena alasan teknik, akhirnya menunjukkan Ingenuity mengangkat begitu banyak debu dari permukaan sehingga membuka jalur penelitian baru," kata Mark Lemmon, ilmuwan peneliti senior di the Space Science Institute Mars Science Laboratory dan penulis pertama studi tersebut.
"Ketika Anda berpikir tentang debu di Mars, Anda harus mempertimbangkan tidak hanya gravitasi yang lebih rendah, tetapi juga efek tekanan udara, temperatur, kerapatan udara—banyak hal yang belum sepenuhnya kita pahami," kata Rabinovich. Namun, tambahnya, itulah yang membuat mempelajari awan debu Ingenuity begitu menarik.
Pemahaman yang lebih baik tentang brownout dapat membantu NASA memperluas misi robot di masa depan dengan menjaga agar panel surya tetap beroperasi lebih lama. Atau, mempermudah untuk mendaratkan peralatan halus dengan aman di permukaan Mars yang berdebu. Itu juga bisa menawarkan wawasan baru tentang peran angin dan debu yang terbawa angin dalam pola cuaca dan erosi. Baik di Bumi, maupun di lingkungan ekstrem di sekitar tata surya.